Wilhelm Kandler

1816-1896 Czech

Affreschista nazareno boemo

Wilhelm Kandler, o Vilém Kandler in ceco, era un pittore, illustratore, incisore e saggista dilettante tedesco-boemo. Kandler era il figlio di un doratore e pittore che si ammalò durante un periodo di lavoro in Polonia e, in seguito, faticò a trovare abbastanza lavoro per sostenere la sua numerosa famiglia. Dopo diversi trasferimenti, suo padre trovò lavoro come insegnante di disegno a Žatec. A quel punto, i suoi genitori si resero conto che non potevano fornirgli un'educazione artistica decente, così chiesero aiuto a un vecchio amico, il pittore Joseph von Führich, per iscriverlo all'Accademia delle Belle Arti di Praga. Questo fu realizzato, e la famiglia si trasferì lì nel 1830. Quattro anni dopo, la salute di suo padre era peggiorata al punto che poteva appena lavorare, quindi Wilhelm dovette lasciare l'accademia e trovare lavoro come designer tessile per provvedere al sostentamento. Poco dopo, un sacerdote locale che aveva sentito parlare del suo talento lo assunse per dipingere immagini nella chiesa di Kozly, il che portò a ulteriori commissioni, generalmente eseguite in collaborazione con artisti più anziani, tra cui vedute panoramiche di Praga e disegni commemorativi per l'incoronazione di Ferdinando a re di Boemia nel 1836. Ciò gli permise di continuare gli studi e, dopo la morte del padre nel 1837, di diventare l'unico sostentamento della sua famiglia. La sua carriera di pittore di affreschi iniziò quando Eduard Gurk, il pittore di corte degli Asburgo, organizzò per lui e per Antonín Lhota la decorazione della scalinata della grande torre del castello di Karlštejn. In seguito, fu selezionato per ricevere una formazione aggiuntiva nella tecnica dell'affresco da Johann Baptist Müller (1809–1869) e Josef Holzmaier. Negli anni Quaranta dell'Ottocento, intraprese un lungo viaggio in Italia, grazie a una borsa di studio proveniente da fonti private. Durante il suo soggiorno a Roma, l'ambasciatore Rudolph von Lützow gli permise di alloggiare nell'ambasciata. Incontrò anche Friedrich Overbeck e altri membri del movimento dei Nazareni, subendone l'influenza. Rimase in Italia, studiando e lavorando, fino al 1850, nonostante gli eventi legati alle Rivoluzioni del 1848 e il suo possibile coinvolgimento come cittadino dell'Impero austriaco. Al suo ritorno in Austria, tenne una piccola mostra al Palazzo di Hofburg delle opere che aveva creato in Italia. Rimase a Vienna per diversi mesi, poi si recò a Praga e tenne un'altra mostra al Palazzo Wallenstein, come parte di un'opera di beneficenza per l'ospedale militare di Karlovy Vary. Sebbene le sue opere fossero acclamate dalla critica, i nuovi incarichi arrivavano lentamente, quindi progettò di tornare a Roma. La situazione cambiò dopo che il re Ferdinando vide alcuni dei suoi dipinti e lo assunse per aiutare a restaurare la cappella del castello di Reichstadt a Zákupy. Ciò incoraggiò ulteriori commissioni di affreschi e dipinti (per lo più di natura religiosa), permettendo a Kandler di rimanere a Praga fino alla sua morte. Oltre ai suoi dipinti, scrisse una serie di articoli per la rivista trimestrale Libussa (pubblicata dal 1842 al 1860), che trattavano principalmente delle sue esperienze in Italia e degli aspetti della cultura italiana. Gli ultimi numeri della rivista pubblicarono una serie delle sue lettere da Roma. Illustrò anche diversi libri, in particolare Das Böhmerland, una serie di schizzi di viaggio di Siegfried Kapper.