Wilhelm Kuhnert

1865-1926 German

Wilhelm Kuhnert

Pionier der afrikanischen Tiermalerei

Friedrich Wilhelm Kuhnert war ein deutscher Maler, Autor und Illustrator, der sich auf Tierdarstellungen spezialisierte. Nachdem er die Bücher von Alfred Brehm illustriert hatte, reiste er nach Deutsch-Ostafrika, um Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten, und schuf zahlreiche Gemälde, die das Afrikabild vieler Deutscher jener Zeit prägten. Kuhnert wurde 1865 in Oppeln geboren. Nach dem Ende seiner technisch-kaufmännischen Lehre im Alter von 17 Jahren war Kuhnert von 1883 bis 1887 Stipendiat an der Berliner Universität der Künste. Von seinem Zuhause in Berlin aus unternahm er Reisen nach Skandinavien, Ägypten, Ostafrika und Indien, um Landschafts- und Tierstudien anzufertigen. Sein Lieblingsmotiv war der afrikanische Löwe. Im Jahr 1901 war Kuhnert der Illustrator für das Buch „Tierleben auf der Erde" des Zoologen Johann Wilhelm Haacke. Im Jahr 1903 wurde er einer der vielen Künstler, die ausgewählt wurden, Illustrationen bereitzustellen und Sammelkarten für die Kölner Schokoladenfirma Stollwerck zu entwerfen. Er lieferte auch einige Illustrationen für die Ausgabe von 1900 von Brehms Tierleben. Im Gegensatz zur Praxis seiner Kollegen zeichnete sich Kuhnert dadurch aus, dass er tropische Tiere in der Wildnis und nicht in Zoos skizzierte. Er fertigte Bilder durch Skizzieren, Radieren, Aquarellieren und Ölmalerei an. Kuhnert gilt als einer der wichtigsten deutschen Tiermaler seiner Zeit. Kuhnert war selbst ein leidenschaftlicher und geschickter Jäger; er kehrte Jahr für Jahr nach Afrika zurück, auf der Jagd nach Wild und Motiven für seine Kunst. Im Jahr 1894 heiratete er die 18-jährige Emilie Caroline Wilhelmine Ottilie Alvine Herdikerhoff. Sie hatten eine Tochter, Emilie. Das Paar ließ sich 1909 scheiden, während Emilie Studentin in Ceylon war. Kuhnert heiratete 1913 zum zweiten Mal, und zwar Gerda Jankowski. Im Jahr 1925, an seinem 60. Geburtstag, starb sie. Kuhnert starb am 11. Februar 1926 während eines Erholungsaufenthalts in Flims, Schweiz. Sein Grab befindet sich auf dem Südwestkirchhof Stahnsdorf in Berlin.

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