Wilhelm Kuhnert

1865-1926 German

Wilhelm Kuhnert

Pioniere della fauna africana selvatica

Friedrich Wilhelm Kuhnert fu un pittore, autore e illustratore tedesco, specializzato in immagini di animali. Dopo aver illustrato i libri di Alfred Brehm, si recò nell'Africa Orientale Tedesca per osservare gli animali nel loro habitat e realizzò numerosi dipinti che definirono l'immagine dell'Africa per molti tedeschi dell'epoca. Kuhnert nacque a Oppeln nel 1865. Dopo aver completato il suo apprendistato tecnico-commerciale all'età di 17 anni, Kuhnert fu studente borsista presso l'Università delle Arti di Berlino dal 1883 al 1887. Dalla sua casa a Berlino, intraprese viaggi in Scandinavia, Egitto, Africa orientale e India per realizzare studi di paesaggi e animali. Il suo motivo preferito era il leone africano. Nel 1901, Kuhnert fu l'illustratore del libro dello zoologo Johann Wilhelm Haacke, La vita animale sulla Terra. Nel 1903, divenne uno dei molti artisti selezionati per fornire illustrazioni e progettare carte collezionabili per l'azienda di cioccolato di Colonia, Stollwerck. Fornì anche alcune illustrazioni per l'edizione del 1900 di Brehms Tierleben. Contrariamente alla prassi dei suoi colleghi, Kuhnert si distinse per aver disegnato animali tropicali allo stato selvatico, non negli zoo. Realizzava immagini attraverso schizzi, incisioni all'acquaforte, acquerelli e pittura a olio. Kuhnert è considerato uno dei più importanti pittori di animali tedeschi del suo tempo. Kuhnert era egli stesso un cacciatore appassionato e abile; tornava in Africa anno dopo anno alla ricerca sia di prede che di soggetti per la sua arte. Nel 1894, sposò Emilie Caroline Wilhelmine Ottilie Alvine Herdikerhoff, di 18 anni. Ebbero una figlia, Emilie. La coppia divorziò nel 1909 mentre Emilie era studentessa a Ceylon. Kuhnert si risposò nel 1913 con Gerda Jankowski. Nel 1925, il giorno del suo 60esimo compleanno, lei morì. Kuhnert morì l'11 febbraio 1926 durante un soggiorno di convalescenza a Flims, in Svizzera. La sua tomba si trova nel cimitero sud-occidentale di Stahnsdorf a Berlino.

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