Wilhelm Laage

1868-1930 German

Pintor y grabador alemán

Wilhelm Laage fue un pintor y grabador en madera alemán. Wilhelm Laage nació en 1868 cerca de Hamburgo, en el pueblo de Stellingen (entonces Schleswig-Holstein), en la granja de sus abuelos. Su padre trabajaba como jardinero de cementerio y sepulturero, su madre en una fábrica de blanqueo. Después de terminar la escuela, primero trabajó en la tienda de blanqueo de su madre, luego durante ocho años en una taberna de Hamburgo. En su tiempo libre, Laage comenzó a dibujar y pintar. De 1890 a 1892 asistió a la escuela profesional de Hamburgo y, con el apoyo de Alfred Lichtwark, de 1893 a 1899 a la academia de arte de Karlsruhe bajo Carl Langhein, Robert Poetzelberger y Leopold von Kalckreuth, cuya clase magistral integró. Se hizo amigo de Karl Hofer, Friedrich Missfeldt y Emil Rudolf Weiß. En 1896 comenzó su trabajo gráfico con xilografía y litografía. En 1899 siguió a su maestro Leopold von Kalckreuth a la Escuela Real de Arte de Stuttgart. Ese mismo año, Friedrich Dörnhöffer publicó su primer artículo sobre las obras gráficas de Laage en Die Graphische Künste, que se publicaba en Viena. Desde diciembre de 1900 hasta mayo de 1901, permaneció en París y trabajó en un estudio de la calle Leclercs. En París, vio la primera gran exposición de Van Gogh en la galería Bernheim. El cuadro «Die Heide», creado en París, recibió una medalla de plata en Oldenburgo. E.R. Weiss publica un artículo sobre Laage en la revista «Ver Sacrum». En 1903, Karl Ernst Osthaus compró las primeras obras de Laage para el Museo Folkwang que fundó en Hagen. En 1904 participó en exposiciones en Viena y Dresde («Gran Exposición de Arte de Dresde»). Se casó con su compañera de clase Hedwig Kurtz, originaria de Reutlingen, y se estableció inicialmente con ella en Cuxhaven. Allí fue visitado por el coleccionista de arte, mecenas y crítico de arte hamburgués Gustav Schiefler. En 1906 expuso junto con Wassily Kandinsky, H. Neumann y G. Hentze como invitado en la primera exposición gráfica del grupo de artistas «Brücke» en Dresde. En septiembre de 1907, la familia Laage se mudó a Betzingen, cerca de Reutlingen, donde vivió hasta 1914. Como al principio no se sentía cómodo en Suabia, regresaba cada verano desde 1908 a Cuxhaven y a la Altenwalder Heide, donde durante mucho tiempo le gustaba encontrar sus motivos. En 1912, Gustav Schiefler publicó el catálogo de obras «La obra gráfica de Wilhelm Laages hasta 1912». En 1914, fue galardonado con el Premio Villa Romana, el Premio Honorífico de la Ciudad de Leipzig y la Medalla Estatal en la Exposición Internacional de Gráfica de Leipzig. Debido a su avanzada edad, finalizó su trabajo de xilografía en 1924, pero continuó trabajando como pintor. Wilhelm Laage falleció el 3 de enero de 1930 mientras preparaba una exposición de sus obras en Ulm. Wilhelm Laage fue miembro de la Asociación Alemana de Artistas. Con su esposa Hedwig, Wilhelm Laage tuvo un hijo, Friedrich (1905–1940). De niño, sufrió meningitis y padeció daños cerebrales permanentes como consecuencia de esta enfermedad. Esto convirtió a Friedrich en una víctima del programa de eutanasia nacionalsocialista. Friedrich Laage fue asesinado a los 35 años en el centro de exterminio nazi de Grafeneck, cerca de su ciudad natal, Reutlingen. El 30 de abril de 2017 se emitió un episodio del programa Lieb & Teuer de la NDR, presentado por Janin Ullmann. En él, se analizó una pintura al óleo titulada Mohn II, pintada por Wilhelm Laage, junto con la experta en pinturas Ariane Skora.