Wilhelm Laage

1868-1930 German

Peintre et graveur allemand

Wilhelm Laage était un peintre et graveur sur bois allemand. Wilhelm Laage est né en 1868 près de Hambourg, dans le village de Stellingen (alors en Schleswig-Holstein), dans la ferme de ses grands-parents. Son père travaillait comme jardinier de cimetière et fossoyeur, sa mère dans une usine de blanchiment. Après avoir terminé l'école, il a d'abord travaillé dans l'atelier de blanchiment de sa mère, puis pendant huit ans dans une taverne à Hambourg. Pendant son temps libre, Laage a commencé à dessiner et à peindre. De 1890 à 1892, il a fréquenté l'école professionnelle de Hambourg et, grâce au soutien d'Alfred Lichtwark, de 1893 à 1899 l'académie des beaux-arts de Karlsruhe sous Carl Langhein, Robert Poetzelberger et Leopold von Kalckreuth, dont il a intégré la classe de maître. Il s'est lié d'amitié avec Karl Hofer, Friedrich Missfeldt et Emil Rudolf Weiß. En 1896, il a commencé son travail graphique avec la gravure sur bois et la lithographie. En 1899, il a suivi son professeur Leopold von Kalckreuth à l'École royale des beaux-arts de Stuttgart. La même année, Friedrich Dörnhöffer a publié son premier article sur les œuvres graphiques de Laage dans Die Graphische Künste, qui paraissait à Vienne. De décembre 1900 à mai 1901, il séjourna à Paris et travailla dans un atelier de la rue Leclercs. À Paris, il vit la première grande exposition Van Gogh à la galerie Bernheim. Le tableau « Die Heide », créé à Paris, reçut une médaille d'argent à Oldenbourg. E.R. Weiss publie un article sur Laage dans la revue « Ver Sacrum ». En 1903, Karl Ernst Osthaus acheta les premières œuvres de Laage pour le musée Folkwang qu'il avait fondé à Hagen. En 1904, il participa à des expositions à Vienne et à Dresde (« Grande Exposition d'art de Dresde »). Il épousa sa camarade de classe Hedwig Kurtz, originaire de Reutlingen, et s'installa initialement avec elle à Cuxhaven. Là-bas, il reçut la visite du collectionneur d'art, mécène et critique d'art hambourgeois Gustav Schiefler. En 1906, il exposa en tant qu'invité aux côtés de Wassily Kandinsky, H. Neumann et G. Hentze lors de la première exposition graphique du groupe d'artistes « Brücke » à Dresde. En septembre 1907, la famille Laage déménagea à Betzingen, près de Reutlingen, où elle vécut jusqu'en 1914. Comme il ne se sentait pas chez lui en Souabe au début, il retourna chaque été à partir de 1908 à Cuxhaven et à l'Altenwalder Heide, où il aimait trouver ses motifs depuis longtemps. En 1912, Gustav Schiefler publia le catalogue raisonné « L'œuvre graphique de Wilhelm Laages jusqu'en 1912 ». En 1914, il remporta le prix Villa Romana, le prix d'honneur de la ville de Leipzig et la médaille d'État lors de l'Exposition internationale de gravure de Leipzig. En raison de son âge avancé, il acheva son travail de gravure sur bois en 1924, mais continua à travailler comme peintre. Wilhelm Laage mourut le 3 janvier 1930 alors qu'il préparait une exposition de ses œuvres à Ulm. Wilhelm Laage était membre de l'Association allemande des artistes. Avec son épouse Hedwig, Wilhelm Laage eut un fils, Friedrich (1905–1940). Enfant, il souffrit de méningite et subit des lésions cérébrales permanentes au cours de cette maladie. Cela fit de Friedrich une victime du programme d'euthanasie national-socialiste. Friedrich Laage fut assassiné à l'âge de 35 ans dans le centre de mise à mort nazi de Grafeneck, près de sa ville natale de Reutlingen. Le 30 avril 2017, un épisode de l'émission Lieb & Teuer de la NDR, animé par Janin Ullmann, a été diffusé. Lors de cet épisode, une peinture à l'huile intitulée Mohn II, réalisée par Wilhelm Laage, a été discutée avec l'experte en peintures Ariane Skora.