Wilhelm Laage

1868-1930 German

Duitse schilder en houtsnijder

Wilhelm Laage was een Duitse schilder en houtsnijder. Wilhelm Laage werd in 1868 geboren nabij Hamburg, in het dorp Stellingen (toen Sleeswijk-Holstein), in de boerderij van zijn grootouders. Zijn vader werkte als begraafplaats tuinman en grafgraver, zijn moeder in een blekerij. Na het afronden van school werkte hij eerst in de blekerij van zijn moeder, daarna acht jaar in een herberg in Hamburg. In zijn vrije tijd begon Laage te tekenen en schilderen. Van 1890 tot 1892 bezocht hij de ambachtsschool in Hamburg en, met steun van Alfred Lichtwark, van 1893 tot 1899 de kunstacademie in Karlsruhe onder Carl Langhein, Robert Poetzelberger en Leopold von Kalckreuth, wiens meesterklas hij volgde. Hij raakte bevriend met Karl Hofer, Friedrich Missfeldt en Emil Rudolf Weiß. In 1896 begon hij zijn grafische werk met houtsnede en lithografie. In 1899 volgde hij zijn leraar Leopold von Kalckreuth naar de Koninklijke Kunstschool in Stuttgart. In hetzelfde jaar publiceerde Friedrich Dörnhöffer zijn eerste artikel over het grafische werk van Laage in Die Graphische Künste, dat in Wenen verscheen. Van december 1900 tot mei 1901 verbleef hij in Parijs en werkte in een atelier aan de Rue Leclercs. In Parijs zag hij de eerste grote Van Gogh-tentoonstelling in de Bernheim-galerij. Het schilderij "Die Heide", gemaakt in Parijs, ontving een zilveren medaille in Oldenburg. E.R. Weiss publiceert een artikel over Laage in het tijdschrift "Ver Sacrum". In 1903 kocht Karl Ernst Osthaus de eerste werken van Laage voor het door hem opgerichte Folkwang Museum in Hagen. In 1904 nam hij deel aan tentoonstellingen in Wenen en Dresden ('Grote Kunsttentoonstelling Dresden'). Hij trouwde met zijn klasgenote Hedwig Kurtz uit Reutlingen en vestigde zich aanvankelijk met haar in Cuxhaven. Daar werd hij bezocht door de Hamburgse kunstverzamelaar, mecenas en kunstkriticus Gustav Schiefler. In 1906 exposeerde hij samen met Wassily Kandinsky, H. Neumann en G. Hentze als gast in de eerste grafische tentoonstelling van de kunstenaarsgroep 'Brücke' in Dresden. In september 1907 verhuisde het gezin Laage naar Betzingen bij Reutlingen, waar ze tot 1914 woonde. Omdat hij zich in Zwaben aanvankelijk niet thuis voelde, keerde hij vanaf 1908 elke zomer terug naar Cuxhaven en de Altenwalder Heide, waar hij al lang graag zijn motieven vond. In 1912 publiceerde Gustav Schiefler de oeuvre-catalogus „Het grafische werk van Wilhelm Laages tot 1912". In 1914 ontving hij de Villa Romana-prijs, de Ereprijs van de stad Leipzig en de Staatsmedaille op de Internationale Grafische Tentoonstelling in Leipzig. Vanwege zijn hoge leeftijd stopte hij in 1924 met zijn houtsnijwerk, maar bleef hij als schilder werken. Wilhelm Laage overleed op 3 januari 1930 terwijl hij een tentoonstelling van zijn werken in Ulm voorbereidde. Wilhelm Laage was lid van de Duitse Kunstenaarsvereniging. Met zijn vrouw Hedwig kreeg Wilhelm Laage een zoon, Friedrich (1905–1940). Als kind leed hij aan meningitis en liep hij in het verloop van deze ziekte blijvende hersenschade op. Hierdoor werd Friedrich een slachtoffer van het nationaalsocialistische euthanasieprogramma. Friedrich Laage werd op 35-jarige leeftijd vermoord in het nazi-dodingscentrum in Grafeneck, dicht bij zijn geboorteplaats Reutlingen. Op 30 april 2017 werd een aflevering van het NDR-programma Lieb & Teuer uitgezonden, gepresenteerd door Janin Ullmann. Daarin werd een olieverfschilderij getiteld Mohn II, geschilderd door Wilhelm Laage, besproken met de schilderijenexpert Ariane Skora.