Wilhelm Leibl

1844-1900 German

Duitse realistische schilder van boeren

Wilhelm Maria Hubertus Leibl was een Duitse realistische schilder van portretten en taferelen uit het boerenleven. Leibl werd geboren in Keulen, waar zijn vader dirigent was van het kathedraalkoor. Hij was leerling bij een slotenmaker voordat hij in 1861 zijn artistieke opleiding begon bij de plaatselijke schilder Hermann Becker. In 1864 trad hij toe tot de Academie van München en studeerde vervolgens bij verschillende kunstenaars, waaronder Carl Theodor von Piloty. In 1869 richtte hij met Johann Sperl, Theodor Alt en Rudolf Hirth du Frênes een gezamenlijk atelier op. Rond dezelfde tijd bezocht Gustave Courbet München om zijn werk tentoon te stellen en maakte grote indruk op veel plaatselijke kunstenaars door zijn demonstraties van alla prima-schilderen rechtstreeks naar de natuur. Leibls schilderijen, die reeds zijn bewondering voor de oude Nederlandse meesters weerspiegelden, werden losser van stijl, met onderwerpen uitgebeeld in dikke verflagen tegen donkere achtergronden. In 1869 ging Leibl, op aanraden van Courbet, naar Parijs, waar hij werd voorgesteld aan Édouard Manet, maar moest in 1870 terugkeren naar Duitsland vanwege het uitbreken van de Frans-Duitse Oorlog. In 1873 verliet Leibl München voor het afgelegen Beierse platteland, waar hij de lokale boeren afbeeldde in alledaagse taferelen zonder sentimentaliteit of anekdotiek. De schetsmatige kwaliteit van zijn eerdere schilderijen werd vervangen door grotere precisie en aandacht voor tekenen. Tijdens zijn verblijf in Berbling van 1878 tot 1882 schilderde hij waarschijnlijk zijn bekendste werk, Drie vrouwen in de kerk (Kunsthalle, Hamburg). De uiterst realistische stijl daarvan doet met zijn heldere vormgeving denken aan Hans Holbein. In de daaropvolgende jaren verhuisde hij naar de stad Bad Aibling en in 1892 naar Kutterling, waar zijn schilderijen de gedisciplineerde tekenkunst die hij in de jaren 1880 had aangenomen combineerden met een nieuwe fijnheid en lichtwerking. Leibl schilderde zonder voorbereidend tekenwerk en ging direct aan de slag met kleur, een benadering die parallellen vertoont met het impressionisme. Zijn streven naar de weergave van de werkelijkheid zoals het oog die ziet, leverde hem tijdens zijn leven erkenning op als de vooraanstaande kunstenaar van een groep bekend als de Leibl-Kreis (Leibl-cirkel), waartoe onder anderen Carl Schuch, Wilhelm Trübner, Otto Scholderer en Hans Thoma behoorden. In de eerste helft van de jaren 1870 voerde Leibl een serie van 19 etsen uit in een zorgvuldige stijl. Zijn houtskooltekeningen zijn opgevat in grote massa’s licht en schaduw, geblokkeerd alsof hij een penseel en verf gebruikte. Hij bezocht Nederland in 1898 en zijn werk werd het daaropvolgende jaar opgenomen in de tentoonstelling van de Berlijnse Secession. Hij overleed in Würzburg in 1900.