Wilhelm Marstrand

1810-1873 Danish

Dänischer Genremaler der Epoche

Nicolai Wilhelm Marstrand, Maler und Illustrator, wurde in Kopenhagen, Dänemark, als Sohn von Nicolai Jacob Marstrand, Instrumentenbauer und Erfinder, und Petra Othilia Smith geboren. Marstrand ist einer der bekanntesten Künstler des Goldenen Zeitalters der dänischen Malerei. Marstrand besuchte die Metropolitanskolen in Kopenhagen, hatte jedoch wenig Interesse an Büchern und verließ die Schule im Alter von etwa 16 Jahren. Christoffer Wilhelm Eckersberg, Maler und Professor an der Königlich Dänischen Kunstakademie (Det Kongelige Danske Kunstakademi) in Kopenhagen, war ein enger Freund von Wilhelms Vater, und allem Anschein nach war es Eckersberg, der dem jungen Wilhelm eine künstlerische Laufbahn empfahl. Wilhelm hatte bereits künstlerisches Talent gezeigt und sich an schwierigen Themen wie Gruppenszenen mit vielen Figuren und komplizierter Komposition versucht. Im Alter von 16 Jahren begann Marstrand somit sein Studium an der Akademie unter Eckersberg und besuchte die Schule von 1826 bis 1833. Obwohl seine Interessen fest in Genremotiven verwurzelt waren – der Darstellung des täglichen Lebens, das er auf den Straßen Kopenhagens beobachtete, insbesondere der bürgerlichen Gesellschaft –, strebte er bald nach dem Gipfel der akademischen Akzeptanz: der Historienmalerei. Die Historienmalerei zeigte das Erhabene – klassische Themen aus Mythologie und Geschichte, statt des Alltagslebens. Die Traditionen und der Geschmack traditioneller Kunstkritiker bevorzugten sie stark. Sie war daher etwas, wonach man streben sollte, trotz Marstrands gleicher Fertigkeit bei der Darstellung bescheidenerer Themen und der Freude, die er daran hatte, Menschenmengen, die Vergnügungen der Stadt sowie den Humor und die Geschichten hinter dem Trubel darzustellen. Marstrands kreatives Schaffen würde durch viele Gemälde und Illustrationen, die nicht nur in den 1830er Jahren, sondern sein ganzes Leben lang entstanden sind, diese Neigung zur Darstellung des einfachen Lebens seiner Zeit niemals aufgeben. Gleichzeitig wurde Christian Waagepetersen, Weinlieferant des dänischen Hofes und Förderer der Künste, in dieser frühen Phase zu einem wichtigen Mäzen für Marstrand. Sein Gemälde „Ein musikalischer Abend" (Et musikalsk aftenselskab) (1834) stellt eine solche Veranstaltung im Haus von Waagepetersen dar und war ein wichtiges Übergangswerk für Marstrand. Trotz einer unmissverständlich wachsenden Anerkennung erhielt Marstrand nie die Goldmedaille der Akademie. Diese Medaille war nicht nur wegen ihres großen Prestiges begehrt, sondern auch, weil sie mit einem Reisestipendium verbunden war, das der weiteren künstlerischen Ausbildung des Preisträgers diente. Marstrands Versuche, die Medaille zu gewinnen, waren sowohl 1833 mit seinem neoklassizistischen „Flucht nach Ägypten" (Flugten til Ægypten) als auch 1835 mit „Odysseus und Nausikaa" erfolglos. Dies war eine Enttäuschung, da er 1833 beide verfügbaren Silbermedaillen gewonnen hatte. Ob er nun eine Goldmedaille erhielt oder nicht, die Akademie gewährte Marstrand dennoch ein Reisestipendium. Im August 1836 begann er die erste seiner vielen Reisen und reiste über Deutschland nach Rom in Italien, wobei er unterwegs in Berlin, Dresden, Nürnberg und München Halt machte. In Italien, wo er vier Jahre lang blieb, malte er viele idealisierte Darstellungen des täglichen Lebens, insbesondere von Festlichkeiten. Er kehrte mehrmals nach Italien zurück, wobei der letzte Besuch im Jahr 1869 stattfand; während seiner Zeit in Rom verbrachte er die Sommermonate jedes Jahres in den Hügelstädten Olevano Romano, Civitella und Subiaco. Er war von Italien und der Lebensweise der Italiener begeistert. Er stellte sie in einer farbenfrohen, fröhlichen und romantischen Sichtweise dar, die von einem neu entdeckten Ideal der Schönheit durchdrungen war. Er malte auch eine Reihe von Porträts während seines ersten Aufenthalts in Italien. Darunter sind Porträts anderer reisender dänischer Künstler, wie Christen Købke und sein Reisebegleiter Johan Adolph Kittendorff. Er fertigte Skizzen für ein großes Porträt des Botanikers und Politikers J. F. Schouw an, das später als Gemälde realisiert wurde. Marstrand kehrte Ende 1841 nach Dänemark zurück und machte unterwegs in München und Paris Halt. In Dänemark bemühte er sich, das, was er in Italien gelernt hatte, zurückzubringen und es in seiner heimischen Kultur zur Entfaltung zu bringen. Am 19. Juni 1843 wurde er Mitglied der Kunstakademie, nachdem er das Gemälde „Erasmus Montanus" als Aufnahmearbeit eingereicht hatte. 1848 wurde er Professor an der Akademie. Er bemühte sich, seine Schüler entsprechend ihren eigenen Fähigkeiten und Interessen zu fördern. Dazu gehörten die beiden bekanntesten Skagen-Maler Peder Severin Krøyer und Michael Ancher sowie Carl Bloch und Kristian Zahrtmann. Marstrand reiste sein ganzes Leben lang regelmäßig durch Europa (nach London, Wien, Belgien, aber vor allem nach Italien und Rom), manchmal in Begleitung von Künstlerkollegen wie P. C. Skovgaard und Johan Adolph Kittendorff oder des Kunsthistorikers und Kritikers Niels Lauritz Høyen. Marstrand wandte auch weiterhin Inspiration aus Italien in seinen Gemälden an. Er bereicherte sie nun mit Themen aus der Literatur und dem Theater und stellte Szenen aus Don Quijote von Cervantes sowie aus Erasmus Montanus oder anderen Stücken von Ludvig Holberg dar. Holbergs Werke lieferten Marstrand tatsächlich einen endlosen Strom an Inspiration. Er malte weiterhin Genrebilder und fertigte Skizzen, Karikaturen und Zeichnungen an, wobei er den Geist seiner Zeit mit sanfter oder schärferer Satire einfing. Am 8. Juni 1850 heiratete Marstrand Margrethe Christine Weidemann, mit der er fünf Kinder hatte. Seine Familie wurde zu einer neuen Quelle für seine Kunst. Es gibt Ähnlichkeiten zwischen seinen Kinderporträts und denen von Constantin Hansen, einem Zeitgenossen, Freund und ebenfalls Schüler von Eckersberg. Marstrand wandte sich in den späten 1850er Jahren mit noch größerem Ernst der Porträtmalerei zu und stellte einige der Schlüsselfiguren der Zeit dar, darunter Constantin Hansen (1852, 1862), Bernhard Severin Ingemann (1860), Grundtvig (1863), Høyen (1869) und den Architekten Michael Gottlieb Bindesbøll, wobei er seine frühere Porträtierung von Købke aus dem Jahr 1839 nicht vergaß. In den 1850er und 1860er Jahren und insbesondere nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1867 wandte er sich schließlich religiösen Themen zu. Er schenkte auch der Mythologie und Geschichte erneute Aufmerksamkeit. Zwischen 1864 und 1866 malte er zwei bemerkenswerte große Wandgemälde für die Kapelle von König Christian IV. im Dom von Roskilde, die beide zum bleibenden Ruhm dieses beliebten Monarchen beigetragen haben. Er malte ein wichtiges Altarbild in der Kirche von Faaborg. Im Jahr 1871, kurz vor seinem Tod, lieferte er mehrere massive Wandmalereien, die für den Festsaal der Universität Kopenhagen in Auftrag gegeben worden waren. Diese historische, religiöse und monumentale Entwicklung fügte dem bereits breiten Spektrum von Marstrands Werk eine weitere wesentliche Dimension hinzu. Gleichzeitig wurde ein Teil seiner Arbeit in den letzten zehn Jahren seines Lebens sehr intim. Eine Reihe von Gemälden, die in den letzten sechs Jahren seines Lebens entstanden, zeigte eine nackte Frau, während andere tief religiös waren, innerlicher als die monumentalen Werke. Marstrand war in zwei Zeiträumen Direktor (Kanzler) der Kunstakademie: Der erste Zeitraum war von 1853 bis 1857, der zweite von 1863 bis zu seinem Tod. Im Jahr 1867 wurde ihm der Rang eines Staatsrates (etatsråd) verliehen. Im Oktober 1871 erlitt Marstrand eine Gehirnblutung und war teilweise gelähmt, wodurch er vor seinem Tod im Jahr 1873 einen Großteil seiner Arbeitsfähigkeit verlor.