Wilhelm Marstrand

1810-1873 Danish

Pintor danés de género

Nicolai Wilhelm Marstrand, pintor e ilustrador, nació en Copenhague, Dinamarca, hijo de Nicolai Jacob Marstrand, fabricante de instrumentos e inventor, y de Petra Othilia Smith. Marstrand es uno de los artistas más renombrados pertenecientes a la Edad de Oro de la pintura danesa. Marstrand estudió en la Escuela Metropolitana de Copenhague (Metropolitanskolen), pero tenía poco interés por los libros y dejó la escuela alrededor de los 16 años. Christoffer Wilhelm Eckersberg, pintor y profesor de la Real Academia Danesa de Bellas Artes (Det Kongelige Danske Kunstakademi) en Copenhague, era un amigo cercano del padre de Wilhelm, y al parecer fue Eckersberg quien recomendó una carrera artística al joven Wilhelm. Wilhelm ya había demostrado talento artístico, abordando temas difíciles como escenas de grupo con muchas figuras y composiciones complicadas. A los 16 años, Marstrand comenzó así sus estudios en la Academia bajo la dirección de Eckersberg, asistiendo a la escuela desde 1826 hasta 1833. Aunque sus intereses estaban firmemente arraigados en temas de género –la representación de la vida cotidiana que observaba a su alrededor en las calles de Copenhague, especialmente la sociedad burguesa–, pronto aspiraría a la cúspide de la aceptabilidad académica: la pintura histórica. La pintura histórica mostraba lo grandioso: temas clásicos procedentes de la mitología y la historia, en lugar de la vida cotidiana. Las tradiciones y el gusto de los críticos de arte tradicionales la favorecían firmemente. Por lo tanto, era algo por lo que esforzarse, a pesar de la igual habilidad de Marstrand para representar temas más modestos y del disfrute que experimentaba al retratar a las multitudes, los entretenimientos de la ciudad y el humor y las historias detrás del bullicio. La producción creativa de Marstrand, a través de numerosas pinturas e ilustraciones realizadas no solo durante la década de 1830, sino a lo largo de toda su vida, nunca abandonó esta inclinación hacia la representación de la vida sencilla de su época. Al mismo tiempo, Christian Waagepetersen, comerciante de vinos de la corte danesa y mecenas de las artes, se convirtió también en un importante patrocinador de Marstrand durante este periodo inicial. Su pintura «Una velada musical» (Et musikalsk aftenselskab) (1834) representa una ocasión de este tipo en la casa de Waagepetersen y fue una obra de transición importante para Marstrand. A pesar de un reconocimiento innegablemente creciente, Marstrand nunca recibió la medalla de oro de la Academia. Esta medalla era codiciada no solo por su gran prestigio, sino también porque venía acompañada de una beca de viaje para profundizar la formación artística del laureado. Los intentos de Marstrand por ganar la medalla fracasaron tanto en 1833 con su obra neoclásica «Huida a Egipto» (Flugten til Ægypten) como en 1835 con «Ulises y Nausícaa». Esto fue una decepción, ya que había ganado ambas medallas de plata disponibles en 1833. Sin embargo, obtuviera o no la medalla de oro, la Academia sí concedió a Marstrand una beca de viaje. En agosto de 1836 comenzó el primero de sus muchos viajes, yendo por Alemania hacia Roma, en Italia, haciendo escalas en Berlín, Dresde, Núremberg y Múnich. En Italia, donde permaneció durante cuatro años, pintó muchas representaciones idealizadas de la vida cotidiana, especialmente de festividades. Regresó a Italia varias veces, siendo la última visita en 1869, y cuando estaba en Roma pasaba los meses de verano cada año en las ciudades colinas de Olevano Romano, Civitella y Subiaco. Estaba encantado con Italia y con las formas de vida del pueblo italiano. Retrató una visión colorida, alegre y romántica de ellos, impregnada de un nuevo ideal de belleza. También pintó varios retratos durante su primera estancia en Italia. Entre ellos se encuentran retratos de otros artistas daneses viajeros, como Christen Købke y su compañero de viaje Johan Adolph Kittendorff. Completó bocetos para un gran retrato del botánico y político J. F. Schouw, que más tarde se realizó como una pintura. Marstrand regresó a Dinamarca a finales de 1841, haciendo escala en Múnich y París en el camino. En Dinamarca, se esforzó por traer consigo lo que había aprendido en Italia y permitir que se desarrollara en su cultura natal. Se convirtió en miembro de la Academia de Bellas Artes el 19 de junio de 1843, tras presentar la pintura «Erasmus Montanus» como obra de admisión. En 1848 se convirtió en profesor de la Academia. Se esforzó por permitir que sus estudiantes evolucionaran según sus propias habilidades e intereses. Entre ellos se encontraban los dos pintores de Skagen más renombrados, Peder Severin Krøyer y Michael Ancher, así como Carl Bloch y Kristian Zahrtmann. Marstrand continuó viajando regularmente por Europa durante toda su vida (a Londres, Viena, Bélgica, pero especialmente a Italia y Roma), a veces en compañía de artistas como P. C. Skovgaard y Johan Adolph Kittendorff, o del historiador y crítico de arte Niels Lauritz Høyen. Marstrand también siguió aplicando la inspiración procedente de Italia en sus pinturas. Ahora las enriquecía con temas de la literatura y el teatro, representando escenas de Don Quijote de Cervantes, así como de Erasmus Montanus u otras obras de Ludvig Holberg. De hecho, las obras de Holberg proporcionaron a Marstrand un flujo interminable de inspiración. También continuó pintando cuadros de género y realizando bocetos, caricaturas y dibujos, capturando el espíritu de su época con una sátira suave o más mordaz. El 8 de junio de 1850, Marstrand se casó con Margrethe Christine Weidemann, con quien tuvo cinco hijos. Su familia se convirtió en una nueva fuente para su arte. Hay similitudes en sus retratos de niños con los realizados por Constantin Hansen, contemporáneo, amigo y también alumno de Eckersberg. Marstrand volvió a la pintura de retrato con aún más seriedad a finales de la década de 1850, representando a algunas de las figuras clave de la época, incluyendo a Constantin Hansen (1852, 1862), Bernhard Severin Ingemann (1860), Grundtvig (1863), Høyen (1869) y el arquitecto Michael Gottlieb Bindesbøll, sin olvidar su anterior retrato de Købke en 1839. Durante las décadas de 1850 y 1860, y especialmente después de la muerte de su esposa en 1867, finalmente se volvió hacia temas religiosos. También prestó renovada atención a la mitología y la historia. Entre 1864 y 1866, pintó dos notables grandes murales para la capilla del rey Cristián IV en la catedral de Roskilde, los cuales contribuyeron a la fama perdurable de este popular monarca. Pintó un importante retablo en la iglesia de Faaborg. En 1871, poco antes de su muerte, entregó varias pinturas murales de gran tamaño encargadas para el Salón de Celebraciones de la Universidad de Copenhague. Este desarrollo histórico, religioso y monumental añadió una dimensión esencial al ya amplio alcance de la obra de Marstrand. Al mismo tiempo, durante los últimos diez años de su vida, parte de su obra se volvió muy íntima. Una serie de pinturas realizadas durante los últimos seis años de su vida presentaba a una mujer desnuda, mientras que otras eran profundamente religiosas, más interiormente que las obras monumentales. Marstrand fue nombrado director (canciller) de la Academia de Arte durante dos periodos: el primero de 1853 a 1857, y el segundo desde 1863 hasta su muerte. En 1867 se le otorgó el rango de consejero de Estado (etatsråd). En octubre de 1871, Marstrand sufrió una hemorragia cerebral y quedó parcialmente paralizado, perdiendo gran parte de su capacidad laboral antes de su muerte en 1873.