Wilhelm Wallander

1821-1888 Swedish

Maestro de escenas rurales suecas

Josef Wilhelm Wallander fue un pintor, grabador y profesor de arte sueco especializado en escenas de género rural. Su padre era el pintor Pehr Wallander (1783-1858), quien planeaba que se convirtiera en arquitecto, pero también quería que adquiriera habilidades prácticas. Con ese fin, fue aprendiz de albañil durante los veranos y estudió arquitectura en la Real Academia Sueca de Bellas Artes durante los inviernos. Para ayudar a sostener a la familia, él y su hermana Charlotta recibieron formación en dibujo y litografía, y trabajaron realizando retratos e ilustraciones para revistas. Su formación en la Academia continuó hasta 1840, cuando participó en un concurso para diseñar un nuevo centro de detención para el municipio. Dos años después, se convirtió en oficial albañil, pero para entonces ya había decidido convertirse en artista. Aunque le fue bien en la Academia, no pudo conseguir la beca que necesitaba para continuar sus estudios en el extranjero. Durante una visita al castillo de Sävstaholm en 1847, llamó la atención del conde Gustaf Trolle-Bonde, quien lo contrató para copiar y restaurar las pinturas de los siglos XVI y XVII en las paredes del castillo. Durante los cinco años que llevó completar este proyecto, se enamoró de los campesinos locales y sus familias. Pronto comenzó a hacer bocetos y acuarelas de su vida y sus trajes tradicionales. Él mismo se convirtió en un personaje local en los alrededores del castillo y en la cercana Kjesäter, donde entretenía cantando, tocando el piano, actuando y bailando. Gracias a sus ganancias de ese proyecto, pudo viajar a Düsseldorf, donde estudió con Rudolf Jordan, quien compartía su interés por la vida popular. Hacía bocetos en el campo y los convertía en pinturas en el estudio de Jordan. Permaneció allí durante nueve años, pero realizó numerosos viajes de vuelta a Suecia, así como a París e Italia. Durante este tiempo, también hizo ilustraciones para Den sista färden eller Döddansen (El último viaje o La danza de la muerte) de August Blanche. Se realizó una serie de ilustraciones para una nueva edición de las obras de Carl Michael Bellman. El proyecto nunca llegó a fructificar, pero convirtió varios de sus dibujos en pinturas al óleo. En 1859, fue nombrado miembro de la Real Academia. Regresó a Estocolmo en 1862 y participó en numerosas exposiciones. También realizó una muestra en el Salón de París. De 1867 a 1886, ejerció como profesor. En 1885, se negó a firmar una petición presentada por un grupo llamado los «Opponenterna», que criticaba los métodos y estilos de enseñanza impartidos en la Real Academia. Su sobrino Alf Wallander se unió al grupo, lo cual le causó gran decepción. Ese mismo año, su salud comenzó a deteriorarse notablemente. En 1888, la Stockholms konstförening organizó una retrospectiva. Sus obras se pueden ver en el Nationalmuseum, el Nordiska museet, la Biblioteca de la Universidad de Uppsala y el Göteborgs konstmuseum, entre otros.