Wilhelm Wallander

1821-1888 Swedish

Maître des scènes rurales suédoises

Josef Wilhelm Wallander était un peintre, graveur et professeur d'art suédois spécialisé dans les scènes de genre rurales. Son père était le peintre Pehr Wallander (1783-1858), qui envisageait pour lui une carrière d'architecte, mais souhaitait également qu'il acquière des compétences pratiques. Dans cette optique, il fut apprenti maçon pendant les étés et étudia l'architecture à l'Académie royale suédoise des beaux-arts pendant les hivers. Pour aider à soutenir la famille, lui et sa sœur Charlotta furent formés au dessin et à la lithographie, et travaillèrent à la réalisation de portraits et d'illustrations pour des magazines. Sa formation à l'Académie s'est poursuivie jusqu'en 1840, année où il a participé à un concours pour la conception d'un nouveau centre de détention pour la municipalité. Deux ans plus tard, il est devenu compagnon maçon, mais il avait alors déjà décidé de devenir artiste. Bien qu'il ait bien réussi à l'Académie, il n'a pas pu obtenir la bourse dont il avait besoin pour poursuivre ses études à l'étranger. Lors d'une visite au château de Sävstaholm en 1847, il attira l'attention du comte Gustaf Trolle-Bonde, qui l'embaucha pour copier et restaurer les peintures des XVIe et XVIIe siècles ornant les murs du château. Au cours des cinq années nécessaires à l'achèvement de ce projet, il s'éprit des paysans locaux et de leurs familles. Bientôt, il commença à réaliser des croquis et des aquarelles représentant leur vie et leurs costumes traditionnels. Il devint lui-même un personnage local dans les environs du château et à Kjesäter nearby, où il divertissait les gens en chantant, jouant du piano, faisant du théâtre et dansant. Grâce aux revenus de ce projet, il a pu se rendre à Düsseldorf, où il a étudié avec Rudolf Jordan, qui partageait son intérêt pour la vie populaire. Il réalisait des croquis à la campagne et les transformait en peintures dans l'atelier de Jordan. Il y est resté neuf ans, mais a effectué de nombreux voyages en Suède, ainsi qu'à Paris et en Italie. Pendant cette période, il a également réalisé des illustrations pour Den sista färden eller Döddansen (Le Dernier Voyage ou La Danse de la Mort) d'August Blanche. Une série d'illustrations a été créée pour une nouvelle édition des œuvres de Carl Michael Bellman. Le projet n'a jamais abouti, mais il a converti plusieurs de ses dessins en peintures à l'huile. En 1859, il fut nommé membre de l'Académie royale. Il retourna à Stockholm en 1862 et participa à de nombreuses expositions. Il organisa également une exposition au Salon de Paris. De 1867 à 1886, il exerça en tant que professeur. En 1885, il refusa de signer une pétition présentée par un groupe appelé les « Opponenterna », qui critiquait les méthodes et styles d'enseignement dispensés à l'Académie royale. Son neveu Alf Wallander rejoignit le groupe, ce qui lui causa une grande déception. Cette même année, sa santé commença à décliner de manière notable. Une rétrospective a été organisée par la Stockholms konstförening en 1888. Ses œuvres peuvent être vues au Nationalmuseum, au Nordiska museet, à la bibliothèque de l'Université d'Uppsala et au Göteborgs konstmuseum, entre autres.