Wilhelm Wallander

1821-1888 Swedish

Maestro delle scene rurali svedesi

Josef Wilhelm Wallander era un pittore, incisore e professore d'arte svedese specializzato in scene di genere rurale. Suo padre era il pittore Pehr Wallander (1783-1858), che prevedeva per lui una carriera di architetto, ma desiderava anche che acquisisse competenze pratiche. A tal fine, lavorò come apprendista muratore durante le estati e studiò architettura presso l'Accademia Reale Svedese delle Belle Arti durante gli inverni. Per contribuire al sostentamento della famiglia, lui e sua sorella Charlotta furono formati nel disegno e nella litografia, e si dedicarono alla realizzazione di ritratti e illustrazioni per riviste. La sua formazione presso l'Accademia proseguì fino al 1840, quando partecipò a un concorso per la progettazione di un nuovo centro di detenzione per il comune. Due anni dopo divenne muratore qualificato, ma a quel punto aveva già deciso di diventare artista. Sebbene avesse ottenuto buoni risultati all'Accademia, non riuscì ad assicurarsi la borsa di studio necessaria per continuare gli studi all'estero. Durante una visita al castello di Sävstaholm nel 1847, attirò l'attenzione del conte Gustaf Trolle-Bonde, che lo assunse per copiare e restaurare i dipinti del XVI e XVII secolo sulle pareti del castello. Nel corso dei cinque anni necessari per completare questo progetto, si innamorò dei contadini locali e delle loro famiglie. Presto cominciò a realizzare schizzi e acquerelli della loro vita e dei loro costumi tradizionali. Divenne egli stesso un personaggio locale nei dintorni del castello e nella vicina Kjesäter, dove intratteneva la gente cantando, suonando il pianoforte, recitando e danzando. Grazie ai guadagni di quel progetto, poté viaggiare a Düsseldorf, dove studiò con Rudolf Jordan, che condivideva il suo interesse per la vita popolare. Realizzava schizzi in campagna e li trasformava in dipinti nello studio di Jordan. Vi rimase per nove anni, ma effettuò numerosi viaggi di ritorno in Svezia, nonché a Parigi e in Italia. Durante questo periodo, realizzò anche illustrazioni per Den sista färden eller Döddansen (L'ultimo viaggio o La danza della morte) di August Blanche. Fu realizzata una serie di illustrazioni per una nuova edizione delle opere di Carl Michael Bellman. Il progetto non si concretizzò mai, ma convertì diversi dei suoi disegni in dipinti a olio. Nel 1859, fu nominato membro della Royal Academy. Tornò a Stoccolma nel 1862 e partecipò a numerose mostre. Tenne anche una mostra al Salon di Parigi. Dal 1867 al 1886, servì come professore. Nel 1885, si rifiutò di firmare una petizione presentata da un gruppo chiamato «Opponenterna», che criticava i metodi e gli stili di insegnamento impartiti presso l'Accademia Reale. Suo nipote Alf Wallander si unì al gruppo, cosa che gli causò grande delusione. Quello stesso anno, la sua salute cominciò a declinare in modo evidente. Nel 1888, la Stockholms konstförening ha organizzato una retrospettiva. Le sue opere possono essere viste al Nationalmuseum, al Nordiska museet, alla Biblioteca dell'Università di Uppsala e al Göteborgs konstmuseum, tra gli altri.