Wilhelmus Johannes Steenhoff

1873 - 1932 Dutch

Niederländischer Kritiker und Vizedirektor

Wilhelmus Johannes Steenhoff, oft Willem Jan Steenhoff genannt, war ein niederländischer Maler, Kunstkritiker und Kunsthistoriker sowie stellvertretender Direktor der Malereiabteilung des Rijksmuseum Amsterdam. Steenhoff war der Sohn des Schmieds Wouter Steenhoff und seiner Frau Agatha (geb. van Dijk). Im Alter von vierzehn Jahren begann er in einer Zigarrenfabrik in Utrecht zu arbeiten, beschäftigte sich aber auch mit Zeichnen und Malen. Auf Rat von David van der Kellen schrieb er sich 1882 an der Kunstakademie Amsterdam ein. 1886 zog er kurzzeitig nach Brüssel, wo er eine Reihe von Gemälden und Radierungen anfertigte, und kehrte nach Amsterdam zurück, um sein Studium an der Akademie bis 1888 fortzusetzen. 1889 heiratete er Cornelia Wilhelmina (geb. van der Kellen, † 1945). Das Paar zog zunächst nach Terneuzen und kurz darauf nach Belgien. 1892 kamen sie zurück nach Amsterdam. Steenhoff arbeitete als Handwerker und schrieb Kunstkritiken für die Tageszeitung Het Centrum sowie Artikel für De Nieuwe Gids. 1899 veröffentlichte Steenhoff einen Artikel über den niederländischen Maler und Radierer Hercules Seghers. Johan Philip van der Kellen, Direktor der Amsterdamer Druckerei, riet ihm, sich um eine Assistentenstelle am Rijksmuseum zu bewerben. Er wurde eingestellt, schrieb aber weiterhin Artikel und Beiträge für die Wochenzeitschrift De Amsterdammer. 1905 wurde er zum stellvertretenden Direktor der Malereiabteilung unter Barthold Willem Floris van Riemsdijk (1850–1942) ernannt. Zunächst beschäftigte er sich mit der Neuordnung der Museumssammlung und veröffentlichte 1903 einen neuen Katalog. Steenhoff hatte eine Vorliebe für moderne und zeitgenössische Maler wie Vincent van Gogh und Paul Cézanne und kümmerte sich um die Erweiterung der Sammlung. Für seine Abteilung erhielt er drei Gemälde von Van Gogh als Leihgabe von Johanna van Gogh-Bonger und ihrem zweiten Ehemann Johan Cohen Gosschalk. Steenhoff arbeitete ab 1914 als Kunstkritiker für die Zeitung De Nieuwe Amsterdammer. 1922 heiratete er Johanna Jacoba „Coba" (geborene Snethlage), mit der er einen 1907 geborenen Sohn hatte. 1924 wurde er von Frederik Schmidt-Degener (1881–1941), dem neuen Direktor des Rijksmuseums, entlassen. Er zog mit seiner Frau nach Den Haag und wurde Direktor des Mesdag-Museums. Dort katalogisierte er die Gemälde und Zeichnungen von Hendrik Willem Mesdag. 1926 wollte er dort eine Van-Gogh-Ausstellung organisieren, aber die Erben von Mesdag erlaubten dies nicht. 1928 ging er in den Ruhestand. Seine Frau verließ ihn und ging in ein Kloster. 1930 nahm er an einer Van-Gogh-Ausstellung im Stedelijk Museum in Amsterdam teil und veröffentlichte erneut einen Katalog. Neben seiner Museumsarbeit war er auch als Aquarellist, Lithograf, Maler, Radierer und Zeichner tätig. Er starb nach einem Besuch in Südafrika.