Wilhelmus Johannes Steenhoff

1873 - 1932 Dutch

Crítico y subdirector holandés

Wilhelmus Johannes Steenhoff, a menudo conocido como Willem Jan Steenhoff, fue un pintor, crítico de arte e historiador del arte neerlandés, así como subdirector del departamento de pintura del Rijksmuseum de Ámsterdam. Steenhoff era hijo del herrero Wouter Steenhoff y su esposa Agatha (de soltera van Dijk). A los catorce años comenzó a trabajar en una fábrica de cigarros en Utrecht, pero también se dedicaba al dibujo y la pintura. Por consejo de David van der Kellen, se matriculó en la Academia de Arte de Ámsterdam en 1882. En 1886 se trasladó brevemente a Bruselas, donde realizó varias pinturas y grabados al aguafuerte, y regresó a Ámsterdam para continuar sus estudios en la academia hasta 1888. En 1889 se casó con Cornelia Wilhelmina (de soltera van der Kellen, † 1945). La pareja se mudó primero a Terneuzen y poco después a Bélgica. En 1892 volvieron a Ámsterdam. Steenhoff trabajaba como artesano y escribía críticas de arte para el diario Het Centrum y artículos para De Nieuwe Gids. En 1899, Steenhoff publicó un artículo sobre el pintor y grabador neerlandés Hercules Seghers. Johan Philip van der Kellen, director de la empresa de impresión de Ámsterdam, le aconsejó solicitar un puesto de asistente en el Rijksmuseum. Fue contratado pero continuó escribiendo artículos y contribuciones para el semanario De Amsterdammer. En 1905 fue nombrado subdirector del departamento de pintura bajo Barthold Willem Floris van Riemsdijk (1850–1942). Inicialmente, se ocupó de reorganizar la colección del museo y en 1903 publicó un nuevo catálogo. Steenhoff tenía predilección por pintores modernos y contemporáneos como Vincent van Gogh y Paul Cézanne, y se encargó de la expansión de la colección. Para su departamento, recibió tres pinturas de Van Gogh en préstamo de Johanna van Gogh-Bonger y su segundo esposo Johan Cohen Gosschalk. Steenhoff trabajó como crítico de arte para el periódico De Nieuwe Amsterdammer desde 1914. En 1922 se casó con Johanna Jacoba "Coba" (de soltera Snethlage), con quien tuvo un hijo nacido en 1907. En 1924 fue despedido por Frederik Schmidt-Degener (1881-1941), el nuevo director del Rijksmuseum. Se mudó a La Haya con su esposa y se convirtió en director del Museo Mesdag. Allí catalogó las pinturas y dibujos de Hendrik Willem Mesdag. En 1926 quiso organizar una exposición de Van Gogh allí, pero los herederos de Mesdag no lo permitieron. En 1928 se jubiló. Su esposa lo dejó y se fue a un monasterio. En 1930 participó en una exposición de Van Gogh en el Museo Stedelijk de Ámsterdam y publicó nuevamente un catálogo. Además de su trabajo en el museo, también fue activo como acuarelista, litógrafo, pintor, grabador y dibujante. Murió después de visitar Sudáfrica.