Willem Arondéus

1894-1943 Dutch

Artista eroe gay resistente

Willem Arondeus era un artista e autore olandese che si unì al movimento di resistenza antinazista nei Paesi Bassi durante la Seconda Guerra Mondiale. Partecipò al bombardamento dell'ufficio dei registri pubblici di Amsterdam per ostacolare gli sforzi della Germania nazista di identificare gli ebrei olandesi e altre persone ricercate dalla Gestapo. Arondeus fu catturato e giustiziato poco dopo il suo arresto. Yad Vashem ha riconosciuto Arondeus come Giusto tra le Nazioni. Arondeus era apertamente gay prima della guerra e affermò con sfida la propria sessualità prima dell'esecuzione. Le sue ultime parole furono: «Dite alla gente che gli omosessuali non sono deboli per definizione.» Willem Johan Cornelis Arondeus nacque a Naarden, come il figlio più giovane di un commerciante di combustibili di Amsterdam. I suoi genitori erano Hendrik Cornelis Arondeus e Catharina Wilhelmina de Vries. Iniziò a lavorare come illustratore, designer di manifesti e arazzi e pittore. Nel 1923, fu incaricato di dipingere un grande murale per il Municipio di Rotterdam. Nello stesso periodo, illustrò poesie di J. H. Leopold, Pieter Cornelis Boutens e Martinus Nijhoff. Ammirava il designer olandese più anziano Richard Roland Holst, come si può notare nelle sue opere. Non ottenne molta fama e visse in condizioni di povertà. Intorno al 1935, abbandonò le arti visive e divenne autore. Le poesie e le storie che aveva scritto negli anni '20 rimasero inedite, ma nel 1938 pubblicò due romanzi, Het Uilenhuis («La Casa dei Gufi») e In de bloeiende Ramenas («Nel Ravanello Invernale in Fiore»), entrambi illustrati con disegni dello stesso Arondeus. Nel 1939 fu pubblicata la sua opera migliore, Matthijs Maris: de tragiek van den droom («La Tragedia del Sogno»), una biografia del pittore Matthijs Maris, fratello degli artisti olandesi Jacob e Willem Maris. Due anni dopo, fu pubblicato Figuren en problemen der monumentale schilderkunst in Nederland («Figure e Problemi della Pittura Monumentale nei Paesi Bassi»), ancora una volta con disegni dell'autore. A quella data, tuttavia, Arondeus era già coinvolto nel movimento di resistenza olandese. Nel 1942, Arondeus avviò un periodico clandestino chiamato Brandarisbrief. Nel 1943, il Brandarisbrief si fuse con un'altra pubblicazione chiamata De Vrije Kunstenaar. Attraverso la fusione, Arondeus incontrò Gerrit van der Veen, il redattore di De Vrije Kunstenaar. Nella resistenza, Gerrit van der Veen era specializzato nella falsificazione di carte d'identità. Di conseguenza, Arondeus si coinvolse anche nella creazione di documenti falsificati, insieme alla resistente lesbica Frieda Belinfante. Un grande ostacolo al successo di queste falsificazioni fu l'Ufficio Comunale per la Registrazione della Popolazione, poiché la sua esistenza rendeva le falsificazioni meno utili, dato che la loro legittimità poteva essere verificata contro gli elenchi di registrazione e determinata come falsa. Arondeus e van der Veen, insieme a diversi collaboratori, svilupparono un piano per distruggere l'ufficio di registrazione. Il loro attacco, avvenuto il 27 marzo 1943, ebbe parzialmente successo e riuscirono a distruggere 800.000 carte d'identità (il 15% dei registri) e a recuperare 600 carte bianche e 50.000 fiorini. L'edificio fu fatto saltare in aria e nessuno fu catturato la notte dell'attacco. Tuttavia, a causa di un traditore sconosciuto, Arondeus fu arrestato il 1º aprile 1943. Arondeus si rifiutò di consegnare il resto della sua squadra, ma il suo taccuino fu trovato e, di conseguenza, la maggior parte del gruppo fu anch'essa arrestata. On 18 June 1943, Arondeus was tried and sentenced to death, along with 13 other men who participated. Two of the group received clemency, but the others were executed on 1 July 1943. Arondeus pleaded guilty and took the full blame, which may be why two young doctors were spared from execution and given custodial sentences instead. Before his execution, Arondeus made a point of ensuring the public would be aware that he and two other men in the group, Bakker and Brouwer, were gay, asking either a friend or his lawyer (accounts vary) to: "Tell the people that homosexuals can be brave!" Nel 1945, dopo la liberazione dei Paesi Bassi, la famiglia di Arondeus ricevette una medaglia postuma conferita dal governo olandese in suo onore. Nel 1984, gli fu assegnata la Croce commemorativa della Resistenza. Il 19 giugno 1986, Yad Vashem riconobbe Arondeus come Giusto tra le Nazioni.