Willem Arondéus

1894-1943 Dutch

Homoseksuele verzetskunstenaar held

Willem Arondeus was een Nederlandse kunstenaar en schrijver die zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aansloot bij het Nederlandse anti-naziverzet. Hij nam deel aan de bomaanslag op het Amsterdamse bevolkingsregister om de inspanningen van nazi-Duitsland om Nederlandse joden en andere door de Gestapo gezochte personen te identificeren, te dwarsbomen. Arondeus werd gearresteerd en kort daarna geëxecuteerd. Yad Vashem erkende Arondeus als Rechtvaardige onder de Volkeren. Arondeus was voor de oorlog openlijk homoseksueel en bevestigde uitdagend zijn seksualiteit vlak voor zijn executie. Zijn laatste woorden waren: „Zeg de mensen dat homoseksuelen niet per definitie zwak zijn. Willem Johan Cornelis Arondeus werd geboren in Naarden, als de jongste zoon van een Amsterdamse brandstofhandelaar. Zijn ouders waren Hendrik Cornelis Arondeus en Catharina Wilhelmina de Vries. Hij begon te werken als illustrator, ontwerper van posters en wandtapijten en als schilder. In 1923 kreeg hij de opdracht om een grote muurschildering te maken voor het Stadhuis van Rotterdam. In dezelfde periode illustreerde hij gedichten van J. H. Leopold, Pieter Cornelis Boutens en Martinus Nijhoff. Hij bewonderde de oudere Nederlandse ontwerper Richard Roland Holst, wat zichtbaar is in zijn werk. Hij verwierf niet veel roem en leefde in armoedige omstandigheden. Rond 1935 gaf hij de beeldende kunst op en werd auteur. De gedichten en verhalen die hij in de jaren twintig had geschreven, bleven ongepubliceerd, maar in 1938 publiceerde hij twee romans, Het Uilenhuis ('Het Uilenhuis') en In de bloeiende Ramenas ('In de bloeiende winterradijs'), beide geïllustreerd met ontwerpen van Arondeus zelf. In 1939 verscheen zijn beste werk, Matthijs Maris: de tragiek van den droom ('De tragedie van de droom'), een biografie van de schilder Matthijs Maris, broer van de Nederlandse kunstenaars Jacob en Willem Maris. Twee jaar later werd Figuren en problemen der monumentale schilderkunst in Nederland ('Figuren en problemen van de monumentale schilderkunst in Nederland') gepubliceerd, wederom met ontwerpen van de auteur. Op dat moment was Arondeus echter al betrokken bij het Nederlandse verzetsbeweging. In 1942 startte Arondeus een ondergronds tijdschrift genaamd de Brandarisbrief. In 1943 fuseerde de Brandarisbrief met een andere publicatie genaamd De Vrije Kunstenaar. Door de fusie ontmoette Arondeus Gerrit van der Veen, de redacteur van De Vrije Kunstenaar. In het verzet specialiseerde Gerrit van der Veen zich in het vervalsen van identiteitskaarten. Als gevolg daarvan raakte Arondeus ook betrokken bij het maken van vervalste documenten, samen met de lesbische verzetsstrijder Frieda Belinfante. Een grote belemmering voor het succes van deze vervalsingen was het Gemeentelijk Bureau voor Bevolkingsregistratie, omdat het bestaan ervan de vervalsingen minder nuttig maakte, aangezien hun legitimiteit kon worden gecontroleerd aan de hand van de registratielijsten en als nep kon worden bepaald. Arondeus en van der Veen ontwikkelden, samen met een aantal medestanders, een plan om het registratiekantoor te vernietigen. Hun aanval, die plaatsvond op 27 maart 1943, was gedeeltelijk succesvol, en het lukte hen om 800.000 identiteitskaarten (15% van de administratie) te vernietigen, en 600 blanco kaarten en 50.000 gulden te bemachtigen. Het gebouw werd opgeblazen en niemand werd gepakt op de nacht van de aanval. Echter, door een onbekende verrader, werd Arondeus gearresteerd op 1 april 1943. Arondeus weigerde de rest van zijn team te verraden, maar zijn notitieboekje werd gevonden, en als gevolg daarvan werd het merendeel van de groep ook gearresteerd. On 18 June 1943, Arondeus was tried and sentenced to death, along with 13 other men who participated. Two of the group received clemency, but the others were executed on 1 July 1943. Arondeus pleaded guilty and took the full blame, which may be why two young doctors were spared from execution and given custodial sentences instead. Before his execution, Arondeus made a point of ensuring the public would be aware that he and two other men in the group, Bakker and Brouwer, were gay, asking either a friend or his lawyer (accounts vary) to: "Tell the people that homosexuals can be brave!" In 1945, na de bevrijding van Nederland, ontving de familie van Arondeus een postume medaille die door de Nederlandse regering ter zijner ere werd uitgereikt. In 1984 werd hem het Verzetscross toegekend. Op 19 juni 1986 erkende Yad Vashem Arondeus als Rechtvaardige onder de Volkeren.