Willem Claesz. Heda

1594-1680 Dutch

Maître des natures mortes monochromes

Willem Claesz. Heda était un artiste néerlandais de l’Âge d’or originaire de la ville de Haarlem, consacré exclusivement à la peinture de natures mortes. Il est connu pour son innovation du genre de la nature morte dite « ontbijtje » (petit déjeuner tardif). Heda est né à Haarlem, fils de l’architecte de la ville de Haarlem, Claes Pietersz. Sa mère, Anna Claesdr, était membre de la famille Heda. Son oncle était le peintre Cornelis Claesz Heda. Les premières années de la vie de Heda sont presque entièrement inconnues, aucune œuvre datant de cette période n’ayant survécu. À en juger par sa date de naissance, les spécialistes ont émis l’hypothèse que Heda a commencé à peindre vers 1615. Sa première œuvre connue était une vanité qui correspondait à la palette monochrome et à la texture habile de ses pièces ultérieures, mais représentait un sujet distinct des représentations d’objets plus somptueux de ses dernières années. Cette vanité, ainsi que les deux autres natures mortes de petit-déjeuner réalisées par Heda dans les années 1620, étaient reconnues pour leur nette rupture avec les natures mortes de petit-déjeuner antérieures. Les objets dans ces œuvres démontrent un effet spatial accru et maintiennent un sens de l’équilibre pour le spectateur, malgré le regroupement inégal et diagonal des objets. De plus, ces œuvres ont adopté le style monochrome, contrairement aux premières natures mortes de petit-déjeuner. Le talent de Heda fut reconnu dès le début de sa carrière par d’autres personnalités notables de Haarlem, telles que Samuel Ampzing, un ministre néerlandais et poète originaire de Haarlem, qui a immortalisé la ville dans ses poèmes. Heda avait acquis une renommée locale suffisante de son vivant pour qu’Ampzing le loue au même titre que Salomon de Bray et Pieter Claesz dans sa Beschryvinge ende lof der stad Haerlem in Holland publiée en 1628. « [Je] dois louer Heda aux côtés des pièces de banquet de Salomon de Bray et Pieter Claesz ; leur maîtrise mérite d’être mentionnée dans son poème. » Grâce au soutien de Samuel Ampzing, Heda devint membre de la guilde de Saint-Luc de Haarlem. Comme en témoigne sa signature d’une nouvelle charte visant à régulariser les affaires de la guilde le 22 mai 1631, Heda était un membre actif de la guilde de Saint-Luc de Haarlem. Après ses œuvres de formation des années 1620, Heda atteint sa maturité artistique dans les années 1630 avec des pièces telles que sa nature morte de 1631 et celles du « groupe de 1639 », vendues à Vienne dans les années 1930. Ces œuvres contiennent des tissus parfaitement drapés, des assortiments de verrerie et de métallerie fines, ainsi que des denrées alimentaires présentées avec ordre. Cet ensemble de peintures se caractérise par une simplicité et un ordre sublimes que peu d’artistes de son genre ont jamais atteints. Sa coloration et sa représentation de la lumière dans les pièces, combinées à de fines touches de pinceau additives, résultent en un niveau de réalisme presque incroyable. Les dernières années de Heda ont vu l’artiste amorcer la transition des natures mortes de petit-déjeuner tardif qu’il avait contribué à créer, vers les pièces de nature morte « pronk », ou de présentation, de Willem Kalf à Amsterdam. Ses dernières œuvres connues ont été peintes en 1664 (collection privée, La Haye) et 1665 (Musée del Monte, Bruxelles), et présentaient la palette plus chaude de bruns associée aux œuvres de Kalf. Bien qu’il ait vécu jusqu’aux années 1680, les dernières peintures connues de Heda ont été réalisées dans les années 1660. Heda est mort à Haarlem en 1680 ou 1682.