Willem de Zwart

1862-1931 Dutch

Verbond Haagse School en Amsterdamse impressionisme

Wilhelmus 'Willem' Hendrikus Petrus Johannes de Zwart was een Nederlandse schilder, graveur en aquarellist met vele banden met de Haagse School en later geassocieerd met de Amsterdamse impressionistische beweging. Willem de Zwart werd geboren in Den Haag op 16 mei 1862, de oudste van acht kinderen. Zijn jongste broer, Pieter, zou ook schilder worden. Zijn vader schilderde koetsen voor zijn broodwinning, en in 1875 werd de veertienjarige Willem leerling bij een koetsenmaker om hetzelfde vak te leren. In zijn vrije tijd kopieerde hij prenten die hij in tijdschriften vond, en een jaar later schreef hij zich in voor de avondklas aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten in Den Haag. Het volgende jaar werd hij toegelaten tot het atelier van Jacob Maris. Gedurende de drie jaren dat hij hier bleef, is het waarschijnlijk dat hij veel van de leidende figuren van de Haagse School leerde kennen. Maris stuurde De Zwart ook op reis naar de kust, zonder tekenmateriaal, en liet hem zijn indrukken direct op doek uitwerken toen hij terugkeerde naar het atelier. De Zwart maakte meerdere kopieën van werken van meesters uit de 16e en 17e eeuw in het Mauritshuis. Hij was het meest geïnteresseerd in de werken van Johannes Vermeer, Paulus Potter en Rembrandt, maar bestudeerde ook schilderijen van Duitse en Italiaanse meesters. Soms vervaardigde hij kopieën in opdracht. In deze periode maakte hij ook gedetailleerde studies van dieren, waarbij hij zich vooral concentreerde op hun poten, koppen en snuiten. De Zwart ontwikkelde een nauwgezette schilderstijl met een sober, overwegend bruin palet. Willem de Zwart woonde en werkte tot 1894 in Den Haag en van 1900 tot 1905 in Amsterdam. Zijn werk omvat een breed scala aan onderwerpen: landschappen, stadsgezichten, portretten en stillevens, uitgevoerd in een naturalistische of impressionistische stijl. Zijn werk toont verwantschap met het op mensen en de stad gerichte Amsterdamse impressionisme. Qua keuze van onderwerpen behoorde hij tot de Haagse School, en qua stijl en uitbundig kleurgebruik tot de school van het Amsterdamse impressionisme. Hij staat ook bekend als de 'Haagse Breitner' vanwege de gelijkenis van zijn werk met dat van George Hendrik Breitner. Hij schilderde zijn landschappen, figuurvoorstellingen en stillevens met vloeiende, gedurfde penseelstreken. De Zwart bracht de verf dik aan, soms direct uit de tube, met heldere kleuren, uitbundige roodtinten, geel en blauw, wat zijn schilderijen een bijzondere levendigheid gaf.