Willem Kalf

1619-1693 Dutch

Meister der prunkvollen Stillleben

Willem Kalf war ein niederländischer Maler des Goldenen Zeitalters, der sich auf Stillleben spezialisierte. Später in seinem Leben wurde Kalf Kunsthändler und Gutachter. Willem Kalf wurde 1619 in Rotterdam geboren. Früher nahm man an, er sei 1622 geboren worden, doch die wichtigen archivarischen Forschungen von H. E. van Gelder haben den genauen Geburtsort und das genaue Geburtsdatum des Malers festgestellt. Kalf stammte aus einer wohlhabenden Patrizierfamilie in Rotterdam, wo sein Vater, ein Tuchhändler, ebenfalls städtische Ämter innehatte. Ende der 1630er Jahre reiste Willem Kalf nach Paris und verbrachte Zeit im Kreis flämischer Künstler in Saint-Germain-des-Prés, Paris. In Paris malte er hauptsächlich kleinformatige ländliche Interieurs und Stillleben. Seine ländlichen Interieurs werden typischerweise von Gruppen aus Gemüse, Eimern, Töpfen und Pfannen dominiert, die er als Stillleben im Vordergrund arrangierte. Figuren erschienen gewöhnlich nur in der verschwommenen Dunkelheit des Hintergrunds. Obwohl diese Bilder in Paris gemalt wurden, gehören sie einer malerischen Tradition an, die hauptsächlich Anfang des 17. Jahrhunderts in Flandern von Künstlern wie David Teniers dem Jüngeren praktiziert wurde. Der einzige Hinweis auf die französische Herkunft der Gemälde sind einige Gegenstände, die flämische Vertreter desselben Genres nicht in ihre Werke aufgenommen hätten. Kalfs ländliche Interieurs hatten großen Einfluss auf die französische Kunst im Umkreis der Brüder Le Nain. Die halbmonochromen Stillleben, die Kalf in Paris schuf, knüpfen an die sogenannten „Banketjes“ oder „kleinen Bankettstücke“ an, die in den 1630er Jahren von niederländischen Künstlern wie Pieter Claesz und Willem Claeszoon Heda gemalt wurden. In den 1640er Jahren entwickelte Kalf das Banketje weiter zu einer neuen Form üppiger und verzierter Stillleben (bekannt als Pronkstilleven), die reichhaltige Arrangements aus Gold- und Silbergefäßen darstellten. Wie andere Stillleben dieser Zeit drückten auch diese Gemälde gewöhnlich Vanitas-Allegorien aus. Kalfs prächtige Stillleben weisen kaum Unterschiede in ihrer Struktur auf, und die meisten von ihnen zeigen tatsächlich dieselben Gegenstände. Üblicherweise liegt ein Damasttuch oder ein Wandteppich über einem Tisch, auf dem Geschirr steht, darunter goldene und silberne Gefäße, von denen viele als Werke bestimmter Goldschmiede identifiziert wurden, wie beispielsweise Johannes Lutma. Fast immer ist eine chinesische Porzellanschale zu sehen, oft geneigt, sodass die Früchte aus ihr herausrollen.