Willem Kalf

1619-1693 Dutch

Maestro de bodegones suntuosos

Willem Kalf fue un pintor neerlandés de la Edad de Oro especializado en bodegones. Más adelante en su vida, Kalf se convirtió en marchante y tasador de arte. Willem Kalf nació en Róterdam en 1619. Anteriormente se creía que había nacido en 1622, pero las importantes investigaciones archivísticas de H. E. van Gelder han establecido con certeza el lugar y la fecha correctos del nacimiento del pintor. Kalf nació en una familia patricia acomodada en Róterdam, donde su padre, comerciante de telas, también ocupaba cargos municipales. A finales de la década de 1630, Willem Kalf viajó a París y pasó tiempo en el círculo de artistas flamencos en Saint-Germain-des-Prés, París. En París pintó principalmente interiores rústicos y bodegones de pequeño formato. Sus interiores rústicos están típicamente dominados por grupos de verduras, cubos, ollas y sartenes, que él disponía como bodegón en primer plano. Las figuras solían aparecer únicamente en la oscuridad borrosa del fondo. Aunque pintados en París, esos cuadros pertenecen a una tradición pictórica practicada principalmente en Flandes a principios del siglo XVII por artistas como David Teniers el Joven. La única indicación del origen francés de las pinturas son algunos objetos que los exponentes flamencos del mismo género no habrían incluido en sus obras. Los interiores rústicos de Kalf tuvieron una gran influencia en el arte francés dentro del círculo de los hermanos Le Nain. Las naturalezas muertas semimonocromas que Kalf creó en París guardan relación con los «banketjes» o «pequeñas escenas de banquete» pintadas por artistas neerlandeses como Pieter Claesz, Willem Claeszoon Heda y otros en la década de 1630. Durante la década de 1640, Kalf desarrolló aún más el banketje hasta convertirlo en una nueva forma de naturaleza muerta suntuosa y ornamentada (conocida como pronkstilleven), representando agrupaciones ricas de vasijas de oro y plata. Al igual que otras naturalezas muertas de este período, estas pinturas solían expresar alegorías vanitas. Las magníficas pinturas de bodegones de Kalf varían poco en su estructura, y la mayoría de ellas en realidad presentan los mismos objetos. Normalmente, un paño de damasco o un tapiz cubre una mesa sobre la cual hay vajilla, con vasijas de oro y plata, muchas de las cuales han sido identificadas como obra de orfebres específicos, como Johannes Lutma. Casi siempre hay un cuenco de porcelana china, a menudo inclinado de modo que las frutas se desbordan de él.