Willem Key

1516 - 1568 Flemish

Maestro fiammingo del ritratto lusinghiero

Willem Adriaensz Key fu un pittore fiammingo del Rinascimento. Key nacque a Breda, nei Paesi Bassi. Nel 1529 era noto come allievo di Pieter Coecke van Aelst ad Anversa. In seguito, insieme a Frans Floris, prese lezioni da Lambert Lombardus a Liegi. Divenne membro della Gilda di San Luca ad Anversa nel 1540. Era un uomo ricco che viveva in una grande casa nel centro della città, vicino alla borsa. Era sposato con Johanna Reyns, che dopo la sua morte si risposò con Maarten Peeters II, figlio dello stampatore Maarten Peeters. La figlia di Key, Susanna, sposò il pittore Huybrecht Beuckeleer. Si specializzò in ritratti lusinghieri e guadagnava bene con ritratti di gruppo posati in modo teatrale. Nella biografia di van Mander, si menzionano diverse opere maggiori di sua mano che furono bruciate durante la Furia Iconoclasta. In particolare, menziona un ritratto di gruppo distrutto dei venditori del mercato su un altare della Cattedrale di Nostra Signora ad Anversa. Questo potrebbe suggerire che il suo dipinto dell'Ultima Cena a Dordrecht sia (basato su) un ritratto di gruppo d'epoca di cestai e bottai, poiché questo dipinto fu commissionato per l'altare di San Giovanni Evangelista nella Grote Kerk di Dordrecht, e in quel periodo (circa 1560) San Giovanni era il santo patrono dei bottai. Tradimento – tema della sua vita nonché della sua pittura? Karel van Mander prosegue dicendo che mentre Key dipingeva il ritratto di Fernando Álvarez de Toledo, duca d'Alba, fece finta di non comprendere le lingue straniere, e così udì per caso la trama del Bloed-raedt contro gli statisti Lamoral, conte di Egmont, e Philip de Montmorency, conte di Hoorn. Quando questi uomini furono giustiziati nella piazza principale di Bruxelles il 5 giugno 1568, era così sconvolto che morì lo stesso giorno, ad Anversa. Questa storia fu ampiamente accettata come vera, ma van Mander la trovava difficile da credere e pensa che sia morto alcuni giorni prima. In ogni caso, molti dei suoi dipinti furono distrutti, mentre oggi è meglio conosciuto per il suo ritratto del duca d'Alba, che fu copiato molte volte. L'Ultima Cena sopravvissuta è ancora nella cornice originale con un'iscrizione latina intorno con le parole di Luca 22:21-23 che sono tradotte come: Ma ecco, la mano di colui che mi tradisce è con me sulla tavola. E in verità, il Figlio dell'uomo se ne va, come è stato stabilito; ma guai a quell'uomo per mezzo del quale egli è tradito! E cominciarono a chiedersi tra loro chi di loro avrebbe fatto questa cosa. — Secondo il Rijksmuseum, Adriaen Thomasz Key era un lontano parente e suo allievo.