Willem Roelofs

1822-1897 Dutch

Willem Roelofs

Pionnier du renouveau néerlandais et de l'École de La Haye

Willem Roelofs était un peintre, aquarelliste, graveur, lithographe et dessinateur néerlandais. Roelofs fut l'un des précurseurs de la renaissance artistique néerlandaise, qui suivit le classicisme romantique du début du XIXe siècle et conduisit à la formation de l'École de La Haye. Ses paysages, en particulier les premiers, avec leurs ciels nuageux dominants, leurs étendues d'eau discrètes et leurs bovins, sont typiques de l'École de Barbizon. Willem Roelofs est né à Amsterdam le 10 mars 1822. Lorsqu'il était jeune, sa famille a déménagé à Utrecht, où son père est devenu membre inscrit de la Société des peintres et dessinateurs d'Utrecht, et a reçu des leçons de l'artiste Abraham Hendrik Winter. En juin 1839, ils ont déménagé à La Haye afin que le jeune Willem puisse étudier à l'Académie des arts visuels de cette ville et se former dans l'atelier de Hendrik van de Sande Bakhuyzen. En 1847, il a participé à la création de la société d'artistes « La Haye Pulchri Studio ». En 1847, il a quitté La Haye assez soudainement et est allé vivre à Bruxelles, où il est resté jusqu'en 1887. De 1866 à 1869, il a formé Hendrik Willem Mesdag, qui deviendra l'un des maîtres de l'École de La Haye. Ses autres élèves étaient Paul Gabriël, Frans Smissaert, Willem de Famars Testas et Alexander Mollinger. En 1850, il a été captivé par Barbizon, dans la région de Fontainebleau en France. Il y est retourné deux fois, en 1852 et 1855. Il a aidé à la fondation de la Societé Belge Aquarellistes à Bruxelles en 1856. Il a indéniablement fourni l'impulsion spirituelle aux peintres de la nature qui domineraient plus tard l'École de La Haye. Outre la peinture, il s'est également consacré à l'entomologie, en se spécialisant dans les coléoptères. Il a publié des articles à leur sujet dans des revues scientifiques illustrées et les a identifiés pour le musée d'histoire naturelle de Leyde (l'actuel Naturalis). En 1855, il a fondé l'association belge d'entomologie, dont il est devenu président en 1878. Sa vaste collection de Curculionidae est devenue la base de la collection entomologique de coléoptères du Musée d'histoire naturelle de Bruxelles. Sur ses conseils, Vincent van Gogh s'est inscrit à l'automne 1880 à Bruxelles.

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