Willem van Aelst

Dutch

Meister der niederländischen Blumenstillleben

Willem van Aelst war ein Künstler des niederländischen Goldenen Zeitalters, der sich auf Stillleben mit Blumen oder Wild spezialisierte. Van Aelst wurde in Delft in einer Familie angesehener städtischer Magistratsmitglieder geboren. Er lernte das Malen von seinem Onkel, dem Stilllebenmaler Evert van Aelst. Am 9. November 1643 schrieb er sich als Meister der Lukasgilde in Delft ein. Zwischen 1645 und 1649 lebte er in Frankreich. Im Jahr 1649 reiste Van Aelst nach Florenz, wo er als Hofmaler für Ferdinando II. de' Medici, den Großherzog der Toskana, tätig war. Dort war er unter dem Namen Guillielmo d'Olanda bekannt. Zu dieser Zeit beschäftigte der Großherzog auch zwei niederländische Landsleute, Matthias Withoos und Otto Marseus van Schrieck, wobei Letzterer ebenfalls ein Stilllebenmaler war, der Van Aelsts Stil wahrscheinlich beeinflusste. Ferdinando II. überreichte Van Aelst öffentlich eine goldene Kette und eine Medaille als Zeichen seiner Anerkennung und zur Würdigung seiner Talente. Es wird vermutet, dass Van Aelst Rom besuchte und dort Mitglied der Bentvueghels wurde, einer Vereinigung hauptsächlich niederländischer und flämischer Künstler, die in Rom tätig waren. Diese Vermutung stützt sich, wenig überzeugend, auf seine Praxis in den Jahren 1657/58, seine Werke mit seinem Namen zu signieren, gefolgt von: „alias (und eine gezeichnete Strichmännchen-Figur)". Einige interpretierten dies als Hinweis auf einen Bent-Namen (den Spitznamen, den ein Mitglied der Bentvueghels annahm) – De Vogelverschrikker (niederländisch für „Vogelscheuche") –, doch es gibt keine Dokumente, die dies bestätigen. 1656 kehrte er in die Niederlande zurück, um sich dauerhaft in Amsterdam niederzulassen. Er wurde zu einem der bedeutendsten Stilllebenmaler seiner Generation, was ihm ermöglichte, am Prinsengracht zu wohnen. Er muss 1683 oder kurz darauf in Amsterdam gestorben sein, da sein spätestes datiertes Werk aus diesem Jahr stammt. Van Aelst unterrichtete Rachel Ruysch, Isaac Denies, Maria van Oosterwijck und Ernst Stuven.