Willem van Aelst

Dutch

Mestre das naturezas-mortas florais holandesas

Willem van Aelst foi um artista da Idade de Ouro dos Países Baixos, especializado em pinturas de natureza morta com flores ou caça. Van Aelst nasceu em Delft numa família de proeminentes magistrados da cidade. Aprendeu a pintar com o seu tio, o pintor de naturezas-mortas Evert van Aelst. Em 9 de novembro de 1643, inscreveu-se como mestre na Guilda de São Lucas de Delft. Entre 1645 e 1649, ele viveu na França. Em 1649, Van Aelst viajou para Florença, onde atuou como pintor da corte de Ferdinando II de' Medici, grão-duque da Toscana. Ali, era conhecido como Guillielmo d'Olanda. Naquela época, o grão-duque também empregava dois compatriotas holandeses, Matthias Withoos e Otto Marseus van Schrieck; este último, também pintor de naturezas-mortas, provavelmente influenciou o estilo de Van Aelst. Ferdinando II presenteou publicamente Van Aelst com uma corrente de ouro e uma medalha, como testemunho de sua aprovação e reconhecimento de seus talentos. Conjecturou-se que Van Aelst visitou Roma, onde se tornou membro dos Bentvueghels, uma associação de artistas principalmente holandeses e flamengos ativos em Roma. Essa conjectura baseia-se, de forma pouco convincente, na sua prática durante os anos de 1657/58 de assinar suas obras com seu nome seguido de: «alias (e uma figura de palito desenhada)». Alguns interpretaram isso como uma referência a um nome de Bent (o apelido que um membro dos Bentvueghels adotava) – De Vogelverschrikker (em holandês, «espantalho») –, mas não há documentos que confirmem isso. Em 1656, ele retornou aos Países Baixos para se estabelecer permanentemente em Amsterdã. Tornou-se um dos mais proeminentes pintores de naturezas-mortas de sua geração, o que lhe permitiu viver no Prinsengracht. Ele deve ter morrido em Amsterdã em 1683 ou pouco depois, pois sua obra mais recente datada é desse ano. Van Aelst ensinou Rachel Ruysch, Isaac Denies, Maria van Oosterwijck e Ernst Stuven.