Willem van de Velde der Ältere

1610-1693 Dutch

Meister der holländischen Marinemalerei

Willem van de Velde der Ältere war ein niederländischer Marinemaler des Goldenen Zeitalters. Willem van de Velde, bekannt als der Ältere, ein Marinemaler und -zeichner, wurde in Leiden geboren, als Sohn eines flämischen Schiffskapitäns, Willem Willemsz. van de Velde, und soll von Kindheit an mit dem Meer vertraut gewesen sein. 1706 bemerkte Bainbrigg Buckeridge, dass er „die Navigation sehr gut verstand“. Er heiratete 1631 in Leiden, Niederlande, Judith Adriaensdochter van Leeuwen. Seine drei bekannten ehelichen Kinder waren Magdalena, geboren 1632; Willem, bekannt als der Jüngere, ebenfalls ein Marinemaler, geboren 1633; und Adriaen, ein Landschaftsmaler, geboren 1636. Seine Ehe war stürmisch, zumindest in ihren späteren Jahren. David Cordingly berichtet, dass Willem der Ältere 1653 zwei uneheliche Kinder zeugte, eines „von seiner Magd und das andere von deren Freundin“. Neun Jahre später trennten sich der Ältere und seine Frau gerichtlich „wegen rechtlicher Streitigkeiten und heftigster Auseinandersetzungen“. Unmittelbarer Anlass des Streits war seine Affäre mit einer verheirateten Frau. Michael S. Robinson merkt an: „Am 17./27. Juli 1662 einigten er und seine Frau sich darauf, sich zu trennen. Eine Bedingung der Trennung war, dass der Ältere von seinem Sohn Adriaen ‚zwei königliche Geschenke‘ zurückfordern durfte, vermutlich Geschenke von Karl II. für Arbeiten, die er in England verrichtet hatte.“ Cordinglys Darstellung fährt fort, dass der Streit noch weitere zehn Jahre andauerte, denn „im Herbst 1672 beschwerte sich Judith beim Ehemann jener Frau“. Robinson fügt hinzu, dass das Paar bis 1674 „sich wohl wieder versöhnt haben muss“, denn bei einem zufälligen Treffen mit Pieter Blaeu in Amsterdam im Juli erklärte der Ältere, er sei nur für einige Tage zu Besuch, „um seine Frau abzuholen“. Sein Sohn Adriaen war 1672 in Amsterdam gestorben, und Willem der Ältere holte auch seinen gleichnamigen Enkel Adriaen ab, der damals zwei Jahre alt war. Nach seinem Umzug nach England – dessen genaues Datum ungewiss ist, aber Berichten zufolge Ende 1672 oder Anfang 1673 stattfand – soll er mit seiner Familie in der East Lane in Greenwich gelebt und das Queen’s House, das heute Teil des National Maritime Museum in Greenwich ist, als Atelier genutzt haben. Nach der Thronbesteigung von Wilhelm III. und Maria II. als König und Königin von England scheint diese Einrichtung nicht mehr zur Verfügung gestellt worden zu sein; bis 1691 lebte er bereits in der Sackville Street, die sich heute in der Nähe des Piccadilly Circus befindet. Er starb in London und wurde in der St James’s Church in Piccadilly, am südlichen Ende der Straße, beigesetzt. Ein Gedenkstein für ihn und seinen Sohn befindet sich in der Kirche.