Willem van de Velde de Oude

1610-1693 Dutch

Meester van het Hollandse zeegezicht

Willem van de Velde de Oude was een zeegezichtschilder uit de Gouden Eeuw. Willem van de Velde, bekend als de Oude, een zeevaarttekenaar en schilder, werd geboren in Leiden, als zoon van een Vlaamse schipper, Willem Willemsz. van de Velde, en wordt algemeen gezegd dat hij voor de zee bestemd was. In 1706 merkte Bainbrigg Buckeridge op dat hij ‘de navigatie zeer goed begreep’. Hij trouwde in 1631 met Judith Adriaensdochter van Leeuwen in Leiden, Nederland. Zijn drie bekende wettige kinderen waren Magdalena, geboren in 1632; Willem, bekend als de Jongere, eveneens een schilder van zeegezichten, geboren in 1633; en Adriaen, een landschapsschilder, geboren in 1636. Zijn huwelijk was stormachtig, althans in de latere jaren. David Cordingly vertelt dat Willem de Oude in 1653 twee kinderen buiten het huwelijk verwekte, één ‘bij zijn dienstmeisje en de ander bij haar vriendin’. Negen jaar later gingen De Oude en zijn vrouw uit elkaar via een juridische scheiding, ‘wegens juridische geschillen en de heftigste ruzies’. De directe aanleiding voor het geschil was zijn affaire met een getrouwde vrouw. Michael S. Robinson merkte op dat ‘op 17/27 juli 1662 hij en zijn vrouw afspraken uit elkaar te gaan. Een voorwaarde van de scheiding was dat De Oude van zijn zoon Adriaen “twee koninklijke geschenken” terug kon krijgen, vermoedelijk geschenken van Karel II voor werk dat hij in Engeland had verricht.’ Het verslag van Cordingly vermeldt verder dat het geschil nog steeds voortduurde na nog eens tien jaar, want ‘in het najaar van 1672 klaagde Judith bij de man van die vrouw.’ Robinson voegt eraan toe dat het echtpaar tegen 1674 ‘zich weer verzoend moet hebben’, want tijdens een toevallige ontmoeting met Pieter Blaeu in Amsterdam in juli verklaarde De Oude dat hij slechts enkele dagen op bezoek was ‘om zijn vrouw op te halen’. Zijn zoon Adriaen was in 1672 overleden in Amsterdam, en Willem de Oude haalde ook zijn kleinzoon op, eveneens Adriaen genaamd, die toen twee jaar oud was. Na zijn verhuizing naar Engeland — waarvan de exacte datum onzeker is, maar die vermoedelijk plaatsvond aan het einde van 1672 of begin 1673 — zou hij met zijn gezin hebben gewoond in East Lane, Greenwich, en het Queen’s House, nu onderdeel van het National Maritime Museum in Greenwich, als atelier hebben gebruikt. Na de troonsbestijging van Willem III en Maria II als koning en koningin van Engeland lijkt deze voorziening niet langer te zijn geboden, en in 1691 woonde hij al in Sackville Street, tegenwoordig dicht bij Piccadilly Circus. Hij stierf in Londen en werd begraven in de St James’s Church in Piccadilly, aan het zuidelijke uiteinde van de straat. Een gedenkteken voor hem en zijn zoon bevindt zich in de kerk.