Willem van de Velde o Velho

1610-1693 Dutch

Mestre da pintura marinha holandesa

Willem van de Velde, o Velho, foi um pintor de marinhas da Idade de Ouro holandesa. Willem van de Velde, conhecido como o Velho, desenhista e pintor marítimo, nasceu em Leiden, filho de um capitão flamengo, Willem Willemsz. van de Velde, e costuma-se dizer que foi criado no mar. Em 1706, Bainbrigg Buckeridge observou que ele “entendia muito bem a navegação”. Casou-se com Judith Adriaensdochter van Leeuwen em Leiden, nos Países Baixos, em 1631. Seus três filhos legítimos conhecidos foram Magdalena, nascida em 1632; Willem, conhecido como o Jovem, também pintor de marinhas, nascido em 1633; e Adriaen, pintor de paisagens, nascido em 1636. Seu casamento foi conturbado, pelo menos nos seus últimos anos. David Cordingly relata que Willem, o Velho, teve dois filhos fora do matrimónio em 1653, um «com a sua criada e o outro com a amiga dela». Nove anos depois, o Velho e a sua esposa separaram-se legalmente, «devido a disputas legais e às mais violentas discussões». A causa imediata da disputa foi o seu caso com uma mulher casada. Michael S. Robinson observou que «em 17/27 de julho de 1662, ele e a sua esposa concordaram em separar-se. Uma condição da separação era que o Velho pudesse recuperar do seu filho Adriaen “dois presentes reais”, presumivelmente ofertas de Carlos II pelo trabalho realizado em Inglaterra». O relato de Cordingly acrescenta ainda que a disputa continuava após mais dez anos, pois «no outono de 1672, Judith queixou-se ao marido daquela mulher». Robinson acrescenta que até 1674 o casal «deve ter-se reconciliado», pois, num encontro casual com Pieter Blaeu em Amesterdão em julho, o Velho explicou que estava apenas de visita por alguns dias «para buscar a sua esposa». O seu filho Adriaen tinha morrido em Amesterdão em 1672, e Willem, o Velho, também estava a buscar o seu neto, igualmente chamado Adriaen, que então tinha dois anos. Após sua mudança para a Inglaterra — cuja data exata é incerta, mas que teria ocorrido no final de 1672 ou início de 1673 —, diz-se que ele viveu com sua família em East Lane, Greenwich, e utilizou a Queen’s House, atualmente parte do National Maritime Museum em Greenwich, como estúdio. Após a ascensão de Guilherme III e Maria II ao trono da Inglaterra, parece que essa facilidade deixou de ser oferecida, e em 1691 ele já residia na Sackville Street, hoje próxima ao Piccadilly Circus. Ele faleceu em Londres e foi enterrado na Igreja de St James, em Piccadilly, na extremidade sul da rua. Um memorial em sua homenagem e à de seu filho encontra-se dentro da igreja.