Willem van Haecht

1593 - 1637 Flemish

Pionier van Vlaamse galerijen

Willem van Haecht was een Vlaamse schilder die vooral bekendstaat om zijn afbeeldingen van kunstgalerijen en collecties. Willem van Haecht werd geboren in Antwerpen als zoon van de landschapsschilder Tobias Verhaecht. Tobias Verhaecht was een vooraanstaand schilder die de eerste leermeester van Peter Paul Rubens was geweest. Willem was een leerling van zijn vader. Hij werkte van 1615 tot 1619 in Parijs en reisde vervolgens ongeveer zeven jaar naar Italië. Van Haecht werd in 1626 meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde en was vanaf 1628 de conservator van de kunstcollectie eigendom van Cornelis van der Geest. Deze collectie wordt op allegorische wijze weergegeven in de Galerij van Cornelis van der Geest (1628; Rubenshuis, Antwerpen). De linkerzijde van het schilderij bevat diverse portretten van contemporaine figuren, waaronder (van links) de infante Isabella Clara van Spanje, aartshertog Albrecht van Oostenrijk, Peter Paul Rubens, prins Wladislaus Vasa van Polen (die in 1624 de galerij van Van der Geest bezocht, met zwarte hoed) en de gastheer die een schilderij toont, evenals vele beroemde schilderijen zoals Paracelsus van Quentin Matsys. 'Alexander de Grote bezoekt het atelier van Apelles' (ca. 1630, Mauritshuis) is een ander galerijschilderij van van Haecht. Het heeft belangrijke documentaire waarde, aangezien wordt aangenomen dat het een geïdealiseerd beeld is van elementen uit de collectie van Rubens.