Willem van Herp

1614-1677 Flemish

Pittore barocco fiammingo religioso

Willem van Herp (I) o Willem van Herp il Vecchio era un pittore barocco fiammingo specializzato in dipinti religiosi e piccoli quadri da gabinetto con scene di genere della «vita bassa». Gestiva un grande laboratorio e, grazie ai suoi buoni rapporti con i mercanti d'arte di Anversa, contribuì a diffondere lo stile barocco fiammingo a livello internazionale. Per lungo tempo si è creduto che Willem van Herp fosse stato allievo di Peter Paul Rubens. Sebbene non fosse suo allievo, prese in prestito molti motivi di Rubens e ritoccò copie da Rubens per il mercante d'arte Matthijs Musson. Si dice che si sia formato presso gli artisti minori Damiaan Wortelmans II e Hans Biermans. Van Herp potrebbe aver trascorso del tempo all'estero dopo la sua formazione. Fu elencato come maestro indipendente nella Gilda di San Luca a partire dal 1637. Trascorse tutta la sua carriera ad Anversa. Sposò Maria Wolffort, figlia del pittore Artus Wolffort. Fu padre di Norbertus e Willem (II) van Herp, entrambi diventati pittori, e delle figlie Maria Anna e Anna Maria. Fu il maestro di suo figlio Norbertus e di Melchior Hamers.