Willem van Mieris

1662-1747 Dutch

Peintre fin de scènes mondaines

Willem van Mieris était un peintre du XVIIIe siècle originaire des Pays-Bas septentrionaux. Willem van Mieris était un peintre, sculpteur et graveur actif à Leyde. Il est né à Leyde et a étudié sous la direction de son père, Frans van Mieris l'Ancien (1635–1682), qui était un peintre de genre à succès. Willem a mené une carrière raisonnablement réussie, soutenu par quelques mécènes qui ont commandé et collectionné diverses œuvres de sa part. Son œuvre se compose principalement de peintures de genre et de portraits, avec quelques paysages ainsi que quelques sculptures. Le style de Van Mieris était celui des fijnschilders (peintres de la « manière fine »), et ses œuvres de genre, surtout vers la fin de sa carrière, dépeignaient des scènes de la haute société. À l'âge de 19 ans, Van Mieris a repris l'atelier familial après la mort de son père en 1681, à l'âge de 45 ans. Il venait à peine de terminer sa formation dans l'atelier familial et il lui a fallu deux autres années avant d'intégrer la guilde des peintres de Leyde en 1685. Il s'est efforcé de maintenir la réputation de son père en tant que fijnschilder de Leyde. Les peintres fins de Leyde produisaient des œuvres de petite échelle, principalement des peintures de genre ou des portraits, avec une grande attention aux détails, un style rendu populaire par le maître de Frans, Gerrit Dou (1613–1675). Les compétences exceptionnelles de Frans en tant que peintre ont influencé son fils, et son influence est visible dans la technique, les sujets et le style. Il a achevé ce qui restait inachevé à la mort de son père. Un an plus tard, en 1684, il a épousé Agneta Chapman, qu'il utilisait souvent comme modèle. Outre la peinture de genre et le portrait, Van Mieris était également un peintre paysagiste, graveur et dessinateur accompli ; de plus, il s'est essayé à la peinture d'histoire avec des résultats remarquables. Il a servi comme chef et une fois comme doyen de la Guilde de Saint-Luc de Leyde en 1693. Un an plus tard, en 1694, il a fondé une académie de dessin à Leyde avec les peintres Jacob Toorenvliet (c. 1636–1719) et Carel de Moor (1655–1738), qu'il a dirigée avec de Moor jusqu'en 1736. À cette époque, Van Mieris a cessé de travailler en tant qu'artiste car il est devenu partiellement aveugle et aucune œuvre datée ne dépasse les années 1730. Van Mieris est né dans une famille de peintres néerlandais. Non seulement son père, mais aussi son frère et son fils avaient un background artistique. Jan van Mieris (1660–1690) a étudié sous la direction de son père Frans l'Ancien, ainsi que sous celle de Gerard de Lairesse (1641–1711), pour devenir finalement un peintre de genre et de portraits. Le fils de Willem, Frans van Mieris le Jeune (1689–1763), était élève de son père. Il travaillait comme peintre de genre et écrivain, et était considéré comme un antiquaire distingué, ayant publié des œuvres méritoires sur la numismatique et l'histoire. Un tel contexte familial artistique, de bonnes relations avec des collectionneurs et mécènes fortunés, et des apprentissages auprès de maîtres réussis du XVIIe siècle semblent avoir facilité le choix de profession dans des familles comme les Van Mieris. Willem, Jan et Frans II, tous descendants directs du célèbre peintre de finesse du XVIIe siècle Frans I van Mieris, étaient destinés à occuper des positions prestigieuses en ville, ce qui leur assurait un revenu stable grâce aux commandes de citoyens aisés.