Willem Wissing

1656-1687 Dutch

Toonaangevend Nederlands portretschilder in Engeland

Willem Wissing, in Engeland bekend als William Wissing, was een Nederlandse portretschilder die in Engeland werkte. Hij werd geboren in Amsterdam of Den Haag en studeerde in Den Haag onder Willem Doudijns (1630–97) en Arnoldus van Ravestyn (1615–90). In 1676 verhuisde hij naar Engeland, waar hij studeerde bij en assisteerde Peter Lely. Na Lely's dood in 1680 kwam Wissing naar voren als zijn belangrijkste leerling. Godfrey Kneller was de enige contemporaine portretschilder in Engeland die kon concurreren met Wissing. Tot de koninklijke opdrachtgevers van Wissing behoren Karel II van Engeland, Catharina van Bragança, George van Denemarken en James Scott, 1e hertog van Monmouth. In 1685 stuurde Jacobus II van Engeland Wissing naar Nederland om portretten te schilderen van zijn Nederlandse schoonzoon en dochter, de toekomstige Willem III van Engeland en de toekomstige Maria II van Engeland. De portretten werden vaak herhaald; versies zijn te zien in de Grote Hal van het Wren-gebouw aan het College of William and Mary in Williamsburg, Virginia. Wissing overleed in 1687 op het hoogtepunt van zijn roem als portretschilder, in Burghley House, de woning van John Cecil, 5e graaf van Exeter, nabij Stamford in Lincolnshire. Sommigen vermoedden dat hij uit jaloezie op zijn succes was vergiftigd. Volgens Arnold Houbraken luidde zijn grafinscriptie „Immodicis brevis est aetas De Nederlandse immigrant Jan van der Vaart werkte in zijn werkplaats en voegde de gordijnen en landschappen toe aan de portretten geschilderd door Wissing. Na Wissings dood in 1687 zette van der Vaart Wissings werkplaats voort. Veel van Wissings portretten van vooraanstaande geportretteerden en zijn zelfportret werden verspreid in de vorm van mezzotint.