William Aiken Walker

1838-1921 American

William Aiken Walker

Dépeint les métayers noirs du Sud.

William Aiken Walker était un artiste américain surtout connu pour ses peintures de genre représentant des métayers noirs. Il a également documenté l'époque de la guerre de Sécession américaine pendant son service dans l'armée confédérée. Walker est né en 1839 à Charleston, en Caroline du Sud, d'un père protestant irlandais et d'une mère originaire de Caroline du Sud. En 1841, après la mort de son père, la famille de Walker est restée à Charleston, où Walker a grandi. (Seibels) En 1861, pendant la guerre de Sécession, Walker fut enrôlé dans l'armée confédérée et envoyé sur l'île de Morris en tant que membre de la Garde Palmetto. Presque immédiatement, Walker fut envoyé à Richmond et au camp Davis. Quatre mois plus tard, il reçut un congé médical de l'armée. Pour le reste de la guerre, il servit comme dessinateur civil auprès du Corps des ingénieurs confédérés et réalisa des cartes et des dessins des défenses de Charleston. (Seibels) Il quitta l'armée à la fin de 1864. Après la guerre de Sécession, Walker s'installa à Baltimore, où il produisit de petites peintures du « Vieux Sud » à vendre comme souvenirs touristiques. En 1868, Walker a peint les ruines de la cathédrale Saint-Jean et Saint-Finbar, qui avait brûlé en décembre 1861 lors d'un incendie qui a ravagé Charleston, en Caroline du Sud. Il est surtout connu pour ses peintures représentant la vie des anciens esclaves noirs pauvres, en particulier les métayers du Sud des États-Unis après la Reconstruction. Deux de ses tableaux ont été reproduits par Currier and Ives sous forme de chromolithographies. Walker a continué à peindre jusqu'à sa mort le 3 janvier 1921 à Charleston, où il est enterré dans le caveau familial au cimetière de Magnolia.

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