William Aiken Walker

1838-1921 American

William Aiken Walker

Ritrasse mezzadri neri del Sud.

William Aiken Walker è stato un artista americano, noto soprattutto per i suoi dipinti di genere raffiguranti mezzadri neri. Ha anche documentato l'epoca della Guerra Civile Americana durante il suo servizio nell'esercito confederato. Walker nacque nel 1839 a Charleston, nella Carolina del Sud, da un padre protestante irlandese e da una madre con origini nella Carolina del Sud. Nel 1841, dopo la morte del padre, la famiglia di Walker rimase a Charleston, dove Walker crebbe. (Seibels) Nel 1861, durante la Guerra Civile Americana, Walker fuarruolato nell'esercito confederato e inviato a Morris Island come parte della Guardia Palmetto. Quasi immediatamente, Walker fu inviato a Richmond e al Campo Davis. Quattro mesi dopo, ricevette un congedo medico dall'esercito. Per il resto della guerra, prestò servizio come disegnatore civile presso il Corpo degli Ingegneri Confederati e realizzò mappe e disegni delle difese di Charleston. (Seibels) Si separò dall'esercito alla fine del 1864. Dopo la Guerra Civile, Walker si trasferì a Baltimora, dove produsse piccoli dipinti del "Vecchio Sud" da vendere come souvenir turistici. Nel 1868, Walker dipinse le rovine della Cattedrale di San Giovanni e San Finbar, andata distrutta nel dicembre 1861 in un incendio che devastò Charleston, nella Carolina del Sud. È meglio conosciuto per i suoi dipinti che raffigurano la vita degli schiavi neri liberati e poveri, in particolare i mezzadri nel Sud degli Stati Uniti dopo la Ricostruzione. Due dei suoi dipinti furono riprodotti da Currier and Ives come cromolitografie. Walker continuò a dipingere fino alla sua morte il 3 gennaio 1921 a Charleston, dove è sepolto nella tomba di famiglia nel Cimitero di Magnolia.

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