William Alexander

1767-1816 English

Dokumentierte China in zarten Aquarellen

William Alexander war ein englischer Maler, Illustrator und Kupferstecher. Die Merkmale seiner Werke, die meist in Aquarell ausgeführt wurden, waren Klarheit und Harmonie der Farben, Einfachheit und Geschmack in der Komposition, Anmut der Umrisse und Feinheit der Ausführung. Er begleitete die Macartney-Gesandtschaft 1792 nach China. Drucke seiner Werke wurden aus Stichen reproduziert. Eines seiner Werke wurde zur Illustration von Cadell & Davies' „Britannia depicta" verwendet. Alexander wurde in Maidstone, Kent, als Sohn von Harry Alexander, einem Kutschenbauer, geboren. Er besuchte die Maidstone Grammar School, zog aber 1782 im Alter von 15 Jahren nach London, um Kunst zu studieren – zunächst bei William Pars und später bei Julius Caesar Ibbetson. Im Februar 1784 wurde er an den Schulen der Royal Academy aufgenommen. Er widmete sich fleißig der Beherrschung seines Berufs und erlangte die Aufmerksamkeit und Anerkennung von Sir Joshua Reynolds. 1792 wurde er als einer der Zeichner der Macartney-Gesandtschaft nach China ernannt. Er begleitete den Earl of Macartney nach Peking, wo er die Zeichnungen für die Kupferstiche anfertigte, die Sir George Stauntons Bericht über die Gesandtschaft (veröffentlicht 1797) begleiteten. 1794 kehrte er nach England zurück und heiratete im folgenden Jahr Jane Wogan. Sie starb bald darauf. Seine anderen Hauptwerke waren: „Ansichten von Landzungen, Inseln usw., aufgenommen während der Reise nach China Neben seinen Arbeiten als Zeichner fertigte er mehrere Stiche an, von denen der wichtigste eine Darstellung des Festes ist, das der Earl of Romney am 1. August 1799 für die Freiwilligen aus Kent gab, nach seiner eigenen Zeichnung. 1802 wurde Alexander zum Professor für Zeichnen am Military College in Great Marlow ernannt und trat im Mai 1808 zurück, um die Stelle des stellvertretenden Aufsehers der Antikenabteilung im Britischen Museum anzutreten. In den Jahren 1810, 1812 und 1815 fertigte er Zeichnungen der Terrakotten und Marmorskulpturen im Museum an, die gestochen und in drei Bänden veröffentlicht wurden; der begleitende Text stammte von Taylor Combe (Aufseher der Abteilung für Altertümer). Vor seinem Tod hatte Alexander die Zeichnungen für einen vierten Band fertiggestellt. Er starb im Juli 1816 im Haus seines Onkels in Maidstone und wurde auf dem Kirchhof von Boxley beigesetzt. In einem seiner Nachrufe wurde er als „ein Mann mit milden und bescheidenen Manieren, reich an Kunstkenntnissen und von makelloser Integrität Zu Ehren seiner künstlerischen Leistungen wurde vom 8. September bis 25. Oktober 1981 in der Royal Pavilion Art Gallery and Museum in Brighton und vom 23. November bis 17. Dezember 1981 in der Nottingham Art Gallery eine Ausstellung mit dem Titel „William Alexander: Ein englischer Maler im kaiserlichen China" veranstaltet.