William Ashford
Führender irischer Landschaftsmaler
William Ashford war ein englischer Maler, der ausschließlich in Irland arbeitete, wo er ab dem Alter von 18 Jahren lebte, nachdem er ursprünglich dorthin gegangen war, um eine Stelle im Ordnance Office anzutreten. Seine frühesten Gemälde waren Blumenstücke und Stillleben, aber ab 1772 stellte er Landschaften aus. Er wurde 1813 Präsident der Irish Society of Artists und wurde erstmals zum Präsidenten der Royal Hibernian Academy gewählt. Zu seinen Werken gehört eine Reihe von Ansichten in und um Mount Merrion, die für den 4. Earl FitzWilliam gemalt wurden. Ashford wurde 1746 in Birmingham, England, geboren und am 20. Mai 1746 in der Pfarrkirche St. Martin getauft. Er war der Sohn von Richard Ashford. Über seine Ausbildung ist wenig bekannt, aber es wird angenommen, dass er in England eine technische oder künstlerische Ausbildung erhielt. 1764 zog er im Alter von achtzehn Jahren nach Dublin, Irland, nachdem er durch den Einfluss des Generalvermessers Ralph Ward eine Stelle im Ordnance Office erhalten hatte. Seine Aufgabe bestand, zumindest in den frühen Jahren, darin, die in den Festungen und Kasernen in ganz Irland gelagerten Waffen zu überprüfen. Ashford heiratete um 1775, obwohl der Name seiner Frau unbekannt ist. Das Paar hatte zwei Söhne und eine Tochter. Sein Sohn Daniel wurde ebenfalls Künstler, erhielt jedoch nicht den gleichen Ruhm wie sein Vater. Von 1792 bis zu seinem Tod lebte Ashford in einem Haus in Sandymount, County Dublin, das der Architekt James Gandon für ihn entworfen hatte. Innerhalb von drei Jahren nach seiner Ankunft in Dublin stellte Ashford bei der Society of Artists in der William Street aus. Anfangs arbeitete er an Blumenmalereien und Stillleben, und 1772 wurde eine seiner Landschaften in der Dublin Royal Society of Arts ausgestellt. Nach dem Tod von Thomas Roberts wurde Ashford der führende Landschaftsmaler in Irland. Er wurde 1813 zum Präsidenten der Irish Society of Artists gewählt und war Gründungsmitglied der Royal Hibernian Academy, deren erster gewählter Präsident er 1823 wurde. Ashford gehörte zu den angesehensten Landschaftsmalern Irlands seiner Zeit und stand auf einer Stufe mit Thomas Roberts und George Barret. Institutionen wie die Society of Artists in Ireland, die Academy of Artists in Dublin und die Cork Society for Promoting Fine Arts stellten seine Werke aus. Zwischen 1777 und 1813 war er am produktivsten und verkaufte zahlreiche Gemälde bei Auktionen. Er stellte auch in England aus, ab 1775 an der Royal Academy in London und ab 1777 mit der Society of Artists. Obwohl er im folgenden Jahr Fellow der Gesellschaft wurde, stellte Ashford dort nur sporadisch aus; zu den gezeigten Werken gehörte eine Serie von Ansichten Nordwales'. Ab 1806 zeigte er Werke in der neu gegründeten British Institution. Einige der dort gezeigten Stücke waren einige Jahre zuvor gemalt worden, darunter Genrebilder mit Szenen aus Shakespeare. Ashford lebte an mehreren Adressen in Dublin und London und reiste hin und her, um im Laufe seiner Karriere auszustellen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts – wahrscheinlich zwischen 1804 und 1806 – malte er für Lord Fitzwilliam eine Reihe von Landschaftsbildern in und um den Mount Merrion. Ungefähr zu dieser Zeit vollendete er sein Marino Casino, eines seiner besten Werke. Der Auftrag von Fitzwilliam war der letzte große, den er erhielt, obwohl er weiter malte und 1819 eine Ausstellung seiner Werke im Sitzungssaal der Räumlichkeiten der Dublin Society abhielt. Im letzten Jahrzehnt seines Lebens malte er weniger, und sein letztes bekanntes Gemälde ist auf das Jahr 1821 datiert. Ashfords Werk wird als stark von Malern wie Claude Lorrain und Richard Wilson beeinflusst angesehen, insbesondere in der Verwendung einer warmen kontinentalen Farbpalette. Künstler wie James Arthur O'Connor zeigen Ashfords Einfluss im Genre der irischen Landschaftsmalerei. Neben seinen Landschaftsgemälden ist Ashford auch für seine Blumenmalereien bekannt, wobei seine frühen Werke im holländischen Stil gemalt wurden. Ashford starb am 17. April 1824 in seinem Zuhause.