William Beilby
Pionier des englischen Emailleglases
William Beilby war ein englischer Glasmacher, der dafür bekannt ist, in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts hervorragendes Emailleglas hergestellt zu haben. Beilbys Vater, William senior, war Goldschmied und Juwelier in Durham. Beilby wurde zusammen mit seinen Brüdern Richard, Ralph und Thomas in seiner Kindheit auf die Grammar School geschickt. Richard und Beilby, die beiden Ältesten, gingen später als Lehrlinge nach Birmingham, wobei der Erstere das Siegelschneiden und der Letztere die Emaillekunst und das Zeichnen erlernte. Bald darauf scheiterte das Geschäft von William senior, und 1757 zog die gesamte Familie nach Newcastle upon Tyne, um neu anzufangen. William senior starb acht Jahre später. Auch Richard verstarb später. Beilby und seine Schwester Mary (1749–1797) arbeiteten als Emailleure für lokale Glashersteller. Als Ralph sich als geschäftlicher Kopf der Familie etablierte, verbrachte Mary viel Zeit mit Beilby, der sich in das mittelalterliche Newcastle verliebt hatte. Beilby war von der um ihn herum blühenden Glasindustrie fasziniert, und es scheint, dass er 1761 in Closegate der erste Mann in England war, der Emaille in Glas einbrannte, sodass sie praktisch Teil des Glases selbst wurden. Beilby brachte Mary in der Familienwerkstatt am Amen Corner nahe der St. Nicholas' Church das Malen auf Emaille bei, obwohl sie niemals die Fertigkeiten ihres Bruders erreichte. Als Beilby größere Anerkennung erlangte, wurde er häufig damit beauftragt, Gläser mit fiktiven Wappen oder Stücke zur Erinnerung an besondere Ereignisse wie die Wahl des Lord Mayor oder den Stapellauf eines Schiffes anzufertigen. Ein hervorragendes Beispiel für Letzteres ist die Schale „Margaret and Winneford" in der Laing Art Gallery. Beilby-Gläser sind in großen Museen auf der ganzen Welt zu finden und haben selbst im beschädigten Zustand einen Wert von zehntausenden Pfund. Beilby und Mary arbeiteten von 1760 bis 1778 zusammen. Im Jahr 1767 trat der junge Thomas Bewick als Lehrling bei Ralph in die Familie ein. Bewick und Mary entwickelten eine Zuneigung zueinander, obwohl Ralph alles tat, um dem jungen Paar Hindernisse in den Weg zu legen. Nachdem Mary jedoch 1774 einen Schlaganfall erlitten hatte, kühlte sich Bewicks Leidenschaft ab. Die Familie zog 1778 von Newcastle nach London und dann nach Schottland, wo Mary starb. In dieser letzten Zeit stellte die Familie kein Glas mehr her, aber Beilby malte weitere seiner exquisiten Aquarelle. Schließlich kehrte er 1810 zu den familiären Wurzeln in Hull zurück.