William Bradford

1823-1892 American

William Bradford

Pionnier du romantisme marin arctique

William Bradford était un peintre romantique américain, photographe et explorateur, originaire de Fairhaven, dans le Massachusetts, près de New Bedford. Ses premières œuvres se concentraient sur les portraits des nombreux navires du port de New Bedford. En 1858, sa peinture New Bedford Harbor at Sunset a été incluse dans l'exposition d'art emblématique de New Bedford organisée par Albert Bierstadt. Il est connu pour ses peintures de navires et de paysages marins arctiques. Il a participé à plusieurs expéditions arctiques avec le Dr Isaac Israel Hayes et fut le premier peintre américain à représenter les régions gelées du nord. En 1862, à Boston, il était professeur d'art de Charles Dormon Robinson. Grâce aux fonds fournis par LeGrand Lockwood, Bradford s'est rendu dans l'Arctique à bord du vapeur Panther en 1869, accompagné des photographes John L. Dunmore et George Critcherson. À son retour, Bradford a passé deux ans à Londres, où il a publié un récit de ses voyages vers le nord, intitulé The Arctic regions, illustrated with photographs taken on an art expedition to Greenland; with descriptive narrative by the artist (Londres, 1873). En 1874, il a été élu membre associé de la National Academy of Design. Il était associé à l'École de la rivière Hudson, qui n'était pas une institution mais plutôt un groupe informel de peintres partageant les mêmes idées. Il a adopté leurs techniques et s'est fortement intéressé à la manière dont la lumière touche l'eau, à son effet sur l'apparence des surfaces aquatiques et à l'atmosphère générale d'une peinture. Il a équilibré compositionnellement nombre de ses tableaux en créant un contre-sujet et en plaçant des couleurs plus sombres sur les bords, encadrant et contrebalançant le sujet mieux éclairé au centre.

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