William Brockedon
Pintor, escritor, inventor
William Brockedon fue un pintor, escritor e inventor inglés del siglo XIX. Brockedon nació en Totnes el 13 de octubre de 1787, hijo de un relojero. Fue educado en una escuela privada en Totnes, pero aprendió más de su padre, haciéndose cargo del negocio durante la enfermedad de casi doce meses que terminó con la muerte de su padre en septiembre de 1802. Luego, Brockedon pasó seis meses en Londres en la casa de un fabricante de relojes. A su regreso a Totnes, continuó gestionando el negocio para su madre durante cinco años. Robert Hurrell Froude, entonces rector de Dartington, lo animó a dedicarse a la pintura como profesión y lo apoyó durante sus estudios en la Royal Academy. Brockedon encontró otro generoso mecenas en Arthur Howe Holdsworth, gobernador del castillo de Dartmouth. From 1809 he pursued his studies in London as a painter with little interruption till 1815. Immediately after the battle of Waterloo he went to Belgium and France, and saw the gallery of the Louvre before its dispersion. From 1812 to 1837 he was a regular contributor to the exhibitions of the Royal Academy and the British Institution. In these twenty-five years he exhibited 65 works, historical, landscape, and portraits: 36 at the Academy and 29 at the British Institution. The works he exhibited in 1812 were portraits of Governor Holdsworth, M.P., and of Samuel Prout, who was, like himself, a Devonshire artist. He next exhibited a portrait of 'Miss S. Booth as Juliet', pictures on scriptural and other subjects, portraits of Sir Alexander Burns and Sir George Back, and landscapes of Alpine and Italian scenery. Another large picture, representing the 'Delivery of the Tables of the Law to Moses on Mount Sinai,' was presented by him to Christ's Hospital in 1835. A picture, painted at Rome in 1821, the 'Vision of the Chariots to the Prophet Zechariah,' was by permission of Pope Pius VII exhibited in the Pantheon. Brockedon fue elegido miembro de las Academias de Roma y Florencia. De conformidad con una norma de la Academia Florentina, le obsequió su retrato pintado por su propia mano. El retrato de Brockedon fue colgado en la Galería Uffizi de Florencia, cerca de los de Reynolds y Northcote. Mientras tanto, Brockedon se estaba ganando una reputación como autor. En 1824 realizó una excursión a los Alpes con el propósito de investigar la ruta de Aníbal, y se le ocurrió la idea de publicar Ilustraciones de los pasos. Durante los veranos de 1825, 1826, 1828 y 1829, sus viajes le llevaron a cruzar los Alpes cincuenta y ocho veces y a entrar y salir de Italia por más de cuarenta rutas diferentes. El resultado fue la publicación, en 1827, de la primera parte de sus Ilustraciones de los pasos de los Alpes por los cuales Italia se comunica con Francia, Suiza y Alemania. La obra, que contenía 109 grabados, se publicó en doce partes desde 1827 hasta 1829, formando al completarse dos volúmenes en cuarto real, y fue dedicada a su primer mecenas, el arcipreste Froude. Los dibujos, realizados enteramente por la propia mano de Brockedon, fueron hechos en sepia y vendidos en 1837 a George Venables-Vernon, 5º barón Vernon, por 500 guineas. En 1833 publicó en un solo volumen sus Diarios de excursiones por los Alpes, los Peninos, los Grayos, los Cocios, los Retos, los Lepontinos y los Berneses. También editó las Ilustraciones de la vida y obras de Lord Byron de William Finden. En 1835 editó para los Finden el Libro de carreteras ilustrado de Londres a Nápoles, con treinta ilustraciones realizadas por él mismo y sus amigos Prout y Stanfield. En 1836 escribió para Blackwood's Magazine Extractos del diario de un viajero alpino, y posteriormente redactó las partes correspondientes a Saboya y los Alpes del Manual de Suiza de Murray. Su siguiente obra, publicada en formato folio entre 1842 y 1844, fue Italia, clásica, histórica y pintoresca, ilustrada y descrita, con sesenta grabados basados en dibujos de él mismo, Eastlake, Prout, Roberts, Stanfield, Harding y otros amigos. En 1855, en colaboración con George Croly, escribió parte del texto de La Tierra Santa, Siria, Idumea, Arabia, Egipto y Nubia de David Roberts, escribiendo Croly las partes históricas y Brockedon las descriptivas. En 1819 dirigió su atención al método de trefilado entonces en uso. Brockedon inventó un método para estirar el alambre a través de agujeros perforados en zafiros, rubíes y otras gemas. Patentó esta invención y visitó París en relación con ella; pero no fue una fuente de beneficios. En 1831 inventó y patentó, junto con el Sr. Mordan, una pluma de una forma llamada «oblicua», ya que la ranura seguía la dirección habitual de la escritura. A continuación, centró su atención en la preparación de un sustituto para los tapones de corcho y las espitas recubriendo fieltro con caucho vulcanizado. Obtuvo una patente para esta invención en 1838, y en 1840 y 1842 amplió su alcance mediante otras patentes para retener líquidos en botellas y para la fabricación de materiales fibrosos para los núcleos de los tapones. Esta invención le llevó a establecer relaciones comerciales con los Sres. Charles Macintosh & Co. de Mánchester. Hacia el año 1841 les presentó sus patentes para un sustituto de los tapones de corcho, lo que le mantuvo interesado en su negocio hasta 1845, cuando se convirtió en socio y mantuvo esa posición hasta su muerte. En 1843 patentó una invención para la fabricación de estopa para armas de fuego; otra para comprimir carbonato de sodio y carbonato de potasio en forma de píldoras y pastillas; y otra para preparar o tratar el grafito reduciendo el plomo negro común a polvo y luego comprimiéndolo al vacío, para producir grafito artificial para lápices más puro que cualquiera que pudiera obtenerse entonces, debido al agotamiento de las minas en Cumberland, y especialmente valioso para los artistas porque estaba libre de partículas (de diamante). La invención fue explotada inicialmente por los Sres. Mordan & Co., pero a su muerte en 1854, la planta y la maquinaria fueron subastadas y compradas por uno de los comerciantes relacionados con la industria del plomo en Keswick. En 1844, 1846 y 1851, patentó invenciones para diversas aplicaciones del caucho vulcanizado. En 1830, Brockedon participó activamente en la formación de la Royal Geographical Society y fue elegido miembro de su primer consejo. Posteriormente, fundó el Graphic, una sociedad artística. El 12 de junio de 1830 fue elegido miembro del Athenæum. El 18 de diciembre de 1834 fue elegido fellow de la Royal Society. Murió el 29 de agosto de 1854, en su sexagésimo sexto año, en el 29 de Devonshire Street, Queen Square, Bloomsbury, y fue enterrado en la tumba que contenía los restos de su primera esposa y su hijo en el cementerio de St. George the Martyr, en Hunter Street, Brunswick Square.