William Brockedon
Schilder, schrijver, uitvinder
William Brockedon was een 19e-eeuwse Engelse schilder, schrijver en uitvinder. Brockedon werd geboren in Totnes op 13 oktober 1787, als zoon van een uurwerkmaker. Hij werd onderwezen aan een privéschool in Totnes, maar leerde meer van zijn vader en nam de zaak over tijdens de bijna twaalf maanden durende ziekte die eindigde met de dood van zijn vader in september 1802. Daarna bracht Brockedon zes maanden door in Londen in het huis van een uurwerkfabrikant. Bij zijn terugkeer in Totnes zette hij het bedrijf nog vijf jaar voort voor zijn moeder. Robert Hurrell Froude, destijds pastoor van Dartington, moedigde hem aan om schilderen als beroep na te streven en steunde hem tijdens zijn studie aan de Royal Academy. Brockedon vond een andere genereuze begunstiger in Arthur Howe Holdsworth, gouverneur van Dartmouth Castle. From 1809 he pursued his studies in London as a painter with little interruption till 1815. Immediately after the battle of Waterloo he went to Belgium and France, and saw the gallery of the Louvre before its dispersion. From 1812 to 1837 he was a regular contributor to the exhibitions of the Royal Academy and the British Institution. In these twenty-five years he exhibited 65 works, historical, landscape, and portraits: 36 at the Academy and 29 at the British Institution. The works he exhibited in 1812 were portraits of Governor Holdsworth, M.P., and of Samuel Prout, who was, like himself, a Devonshire artist. He next exhibited a portrait of 'Miss S. Booth as Juliet', pictures on scriptural and other subjects, portraits of Sir Alexander Burns and Sir George Back, and landscapes of Alpine and Italian scenery. Another large picture, representing the 'Delivery of the Tables of the Law to Moses on Mount Sinai,' was presented by him to Christ's Hospital in 1835. A picture, painted at Rome in 1821, the 'Vision of the Chariots to the Prophet Zechariah,' was by permission of Pope Pius VII exhibited in the Pantheon. Brockedon werd verkozen tot lid van de Academies van Rome en Florence. Overeenkomstig een regel van de Florentijnse Academie schonk hij haar zijn door hemzelf geschilderde portret. Het portret van Brockedon werd opgehangen in de Uffizi-galerij in Florence, nabij die van Reynolds en Northcote. Ondertussen verwierf Brockedon zich een reputatie als auteur. In 1824 maakte hij een excursie naar de Alpen met het doel de route van Hannibal te onderzoeken, en het idee om Illustraties van de passen te publiceren kwam bij hem op. Tijdens de zomers van 1825, 1826, 1828 en 1829 werd hij in de loop van zijn reizen ertoe gebracht de achtenvijftig keer de Alpen over te steken en Italië binnen te gaan en te verlaten via meer dan veertig verschillende routes. Het resultaat was de publicatie, in 1827, van het eerste deel van zijn Illustraties van de passen van de Alpen waardoor Italië communiceert met Frankrijk, Zwitserland en Duitsland. Het werk, dat 109 gravures bevatte, werd uitgegeven in twaalf delen, van 1827 tot 1829, en vormde wanneer compleet twee koninklijke kwarto volumes, en was opgedragen aan zijn vroegste beschermheer, aartsdiaken Froude. De tekeningen, die volledig uit Brockedons eigen hand waren, werden in sepia uitgevoerd en in 1837 verkocht aan George Venables-Vernon, 5e Baron Vernon, voor 500 guineas. In 1833 publiceerde hij in één deel zijn Dagboeken van excursies in de Alpen, de Pennijnse, Grajische, Cottische, Retische, Lepontijnse en Berner Alpen. Hij bewerkte ook William Findens Illustraties bij het leven en werk van Lord Byron. In 1835 bewerkte hij voor de Findens het Geïllustreerde Wegenboek van Londen naar Napels, met dertig illustraties van hemzelf en zijn vrienden Prout en Stanfield. In 1836 schreef hij voor Blackwood's Magazine Uittreksels uit het dagboek van een alpenreiziger, en vervolgens schreef hij de delen over Savoye en de Alpen in Murray's Handboek voor Zwitserland. Zijn volgende werk, gepubliceerd in folio in 1842-44, was Italië, Klassiek, Historisch en Schilderachtig, geïllustreerd en beschreven, met zestig gravures naar tekeningen van hemzelf, Eastlake, Prout, Roberts, Stanfield, Harding en andere vrienden. In 1855 schreef hij, in samenwerking met George Croly, een deel van de tekst van David Roberts' Het Heilige Land, Syrië, Idumea, Arabië, Egypte en Nubië, waarbij Croly de historische delen schreef en Brockedon de beschrijvende delen. In 1819 richtte hij zijn aandacht op de toen gebruikte methode voor draadtrekken. Brockedon vond een methode uit om het draad door gaten te trekken die in saffieren, rubijnen en andere edelstenen waren geboord. Hij patenteerde deze uitvinding en bezocht Parijs in verband daarmee; maar het was geen bron van winst. In 1831 vond hij uit en patenteerde hij, samen met de heer Mordan, een pen van een vorm die 'schuin' werd genoemd, omdat de spleet in de gebruikelijke schrijfrichting lag. Vervolgens richtte hij zijn aandacht op de bereiding van een vervanging voor kurken en stoppen door vilt te coaten met gevulcaniseerd rubber. Hij nam een patent op deze uitvinding in 1838, en breidde in 1840 en 1842 de reikwijdte ervan uit met andere patenten voor het behouden van vloeistoffen in flessen en voor de vervaardiging van vezelige materialen voor de kernen van stoppen. Deze uitvinding leidde tot het aangaan van zakelijke relaties met de heren Charles Macintosh & Co. uit Manchester. Rond het jaar 1841 legde hij hen zijn patenten voor een vervanging voor kurken voor, waardoor hij tot 1845 betrokken was bij hun bedrijf, toen hij partner werd en die positie behield tot zijn dood. In 1843 patenteerde hij een uitvinding voor de vervaardiging van wadding voor vuurwapens; een andere voor het comprimeren van natriumcarbonaat en kaliumcarbonaat tot de vorm van pillen en pastilles; en een voor het bereiden of behandelen van grafiet door gewoon zwart lood tot poeder te reduceren en het vervolgens in vacuüm te comprimeren, om zo kunstgrafiet voor potloden te produceren dat zuiverder was dan alles wat toen verkrijgbaar was, als gevolg van de uitputting van de mijnen in Cumberland, en vooral waardevol voor kunstenaars omdat het vrij was van (diamant)grit. De uitvinding werd eerst voor hem geëxploiteerd door de heren Mordan & Co., maar bij zijn dood in 1854 werden de fabriek en machines geveild en gekocht door een van de handelaren die verbonden waren met de loodindustrie in Keswick. In 1844, 1846 en 1851 patenteerde hij uitvindingen voor verschillende toepassingen van gevulkaniseerd rubber. In 1830 speelde Brockedon een actieve rol bij de oprichting van de Royal Geographical Society en werd hij gekozen tot lid van de eerste raad van bestuur. Later richtte hij de Graphic op, een kunstvereniging. Op 12 juni 1830 werd hij gekozen tot lid van het Athenæum. Op 18 december 1834 werd hij gekozen tot fellow van de Royal Society. Hij overleed op 29 augustus 1854, in zijn zesenzestigste jaar, aan 29 Devonshire Street, Queen Square, Bloomsbury, en werd begraven in het graf dat de resten van zijn eerste vrouw en zijn zoon bevatte, op het kerkhof van St. George the Martyr, aan Hunter Street, Brunswick Square.