William Cowen
Acuarelista inglés de paisajes europeos
William Cowen fue un pintor paisajista inglés. Su obra incluye vistas de ciudades de Yorkshire, Italia, Francia, Irlanda y, en particular, Córcega. Cowen was born in Rotherham in 1791 and worked teaching drawing in nearby Sheffield in 1811. Cowen was lucky enough to obtain William Fitzwilliam, 4th Earl Fitzwilliam as a patron, who paid for him to visit Italy via France and Switzerland in 1819 and 1822. In 1824 he published Six Views of Italian and Swiss Scenery, which included his own engravings from his continental tours. In 1826 Ebenezer Rhodes published Yorkshire Scenery, which included Cowen's View of Rotherham as well as two of his drawings of the ruined Roche Abbey. This was intended to be the first volume of a set, but Rhodes failed to make a profit or publish more. Cowen fue una de las ocho personas que fundaron el Royal Institute of Painters in Water Colours. El instituto se lanzó con una exposición inaugural en 1832 que atrajo 300 pinturas de 120 artistas y, notablemente, obtuvo beneficios. La organización sigue activa, pero Cowen había dejado el comité organizador al año siguiente. Para entonces, Cowen se había trasladado a Londres, donde residía cuando no viajaba para realizar bocetos. Cowen viajó a Córcega el 12 de agosto de 1840, lo cual se consideraba novedoso, y a su regreso completó una serie de pinturas, varias de las cuales estaban asociadas con la vida temprana del corso Napoleón Bonaparte. En 1848, Cowen reunió sus cuadros corsos para crear un relato de viaje titulado Six Weeks in Corsica, ilustrado con catorce grabados. En el libro señaló cuán pocos visitantes recibía la isla y cuánto merecía Córcega ser investigada. Este libro estaba dedicado a su mecenas, el conde Fitzwilliam. Ese mismo año, Cowen también contribuyó con paisajes a la Exposición Libre de Arte Moderno en Hyde Park Corner. Esta exposición era más democrática que las organizadas por otras instituciones, atrayendo a aquellos descontentos con organismos como la Royal Academy. Una pintura de 1846 de la iglesia parroquial de Rotherham indica que podría haber regresado a su lugar de nacimiento, pero se sabe que recreó pinturas a partir de bocetos realizados años antes. Cowen murió en Brompton en 1864. Su residencia era Gibraltar Cottage, en Thistle Grove.