William Cowen
Aquarelliste anglais de paysages européens
William Cowen était un peintre paysagiste anglais. Son œuvre comprend des vues de villes du Yorkshire, d'Italie, de France, d'Irlande et particulièrement de Corse. Cowen was born in Rotherham in 1791 and worked teaching drawing in nearby Sheffield in 1811. Cowen was lucky enough to obtain William Fitzwilliam, 4th Earl Fitzwilliam as a patron, who paid for him to visit Italy via France and Switzerland in 1819 and 1822. In 1824 he published Six Views of Italian and Swiss Scenery, which included his own engravings from his continental tours. In 1826 Ebenezer Rhodes published Yorkshire Scenery, which included Cowen's View of Rotherham as well as two of his drawings of the ruined Roche Abbey. This was intended to be the first volume of a set, but Rhodes failed to make a profit or publish more. Cowen était l'une des huit personnes qui ont fondé le Royal Institute of Painters in Water Colours. L'institut a été lancé avec une exposition d'ouverture en 1832, qui a attiré 300 tableaux de 120 artistes et, fait remarquable, a réalisé un bénéfice. L'organisation est toujours active, mais Cowen avait quitté le comité d'organisation dès l'année suivante. À cette époque, Cowen s'était installé à Londres, où il résidait lorsqu'il n'était pas en voyage pour des séances de dessin. Cowen s'est rendu en Corse le 12 août 1840, ce qui était considéré comme novateur, et à son retour, il a achevé plusieurs peintures, dont certaines étaient associées à la jeunesse du Corse Napoléon Bonaparte. En 1848, Cowen a rassemblé ses tableaux corses pour créer un récit de voyage intitulé Six Weeks in Corsica, illustré de quatorze gravures. Il notait dans l'ouvrage le peu de visiteurs que recevait l'île et combien la Corse méritait d'être étudiée. Ce livre était dédié à son mécène, le comte Fitzwilliam. La même année, Cowen a également contribué avec des paysages à l'Exposition libre d'art moderne à Hyde Park Corner. Cette exposition était plus démocratique que celles organisées par d'autres institutions, attirant ceux qui étaient mécontents d'organismes tels que la Royal Academy. Une peinture de 1846 représentant l'église paroissiale de Rotherham indique qu'il est peut-être retourné dans son lieu de naissance, mais on sait qu'il a recréé des peintures à partir d'esquisses réalisées plusieurs années auparavant. Cowen est mort à Brompton en 1864. Sa résidence était Gibraltar Cottage, située à Thistle Grove.