William Cowen
Engelse aquarellist van Europese landschappen
William Cowen was een Engelse landschapsschilder. Zijn werk omvat gezichten van steden in Yorkshire, Italië, Frankrijk, Ierland en vooral Corsica. Cowen was born in Rotherham in 1791 and worked teaching drawing in nearby Sheffield in 1811. Cowen was lucky enough to obtain William Fitzwilliam, 4th Earl Fitzwilliam as a patron, who paid for him to visit Italy via France and Switzerland in 1819 and 1822. In 1824 he published Six Views of Italian and Swiss Scenery, which included his own engravings from his continental tours. In 1826 Ebenezer Rhodes published Yorkshire Scenery, which included Cowen's View of Rotherham as well as two of his drawings of the ruined Roche Abbey. This was intended to be the first volume of a set, but Rhodes failed to make a profit or publish more. Cowen was een van de acht personen die het Royal Institute of Painters in Water Colours oprichtten. Het instituut werd gelanceerd met een openingstentoonstelling in 1832, die 300 schilderijen van 120 kunstenaars aantrok en opmerkelijk genoeg winst maakte. De organisatie bestaat nog steeds, maar Cowen had het organiserend comité het volgende jaar al verlaten. Tegen die tijd was Cowen naar Londen verhuisd, waar hij zijn basis had wanneer hij niet op schetstochten was. Cowen reisde op 12 augustus 1840 naar Corsica, wat als nieuw werd beschouwd, en na zijn terugkeer voltooide hij een aantal schilderijen, waarvan verschillende geassocieerd waren met het vroege leven van de Corsicaan Napoleon Bonaparte. In 1848 bundelde Cowen zijn Corsicaanse schilderijen tot een reisverslag getiteld Six Weeks in Corsica, geïllustreerd met veertien gravures. In het boek merkte hij op hoe weinig bezoekers het eiland ontving en hoe zeer Corsica onderzoek verdiende. Dit boek was opgedragen aan zijn beschermheer, Earl Fitzwilliam. In hetzelfde jaar droeg Cowen ook landschappen bij aan de Free Exhibition of Modern Art bij Hyde Park Corner. Deze tentoonstelling was democratischer dan die van andere instellingen en trok hen aan die ontevreden waren over organisaties zoals de Royal Academy. Een schilderij uit 1846 van de parochiekerk van Rotherham geeft aan dat hij mogelijk naar zijn geboorteplaats is teruggekeerd, maar het is bekend dat hij schilderijen heeft gerecreëerd op basis van schetsen die jaren eerder waren gemaakt. Cowen overleed in 1864 in Brompton. Zijn woonplaats was Gibraltar Cottage in Thistle Grove.