William Crotch

1775-1847 English

Englischer Komponist und Wunderkind

William Crotch was an English composer and organist. According to Nicholas Temperley he was "a child prodigy without parallel in the history of music", and was certainly the most distinguished English musician in his day. William Crotch was born in Norwich, Norfolk, to a master carpenter. Like Mozart, he showed early musical talent as a child prodigy, playing the organ his father had built. At the age of two he became a local celebrity by performing for visitors, among them the musician Charles Burney, who wrote an account of his visits for the Royal Society. The three-and-a-half-year-old Crotch was taken to London by his ambitious mother, where he not only played on the organ of the Chapel Royal in St James's Palace, but for King George III. The London Magazine of April 1779 recorded: Er scheint feierliche Melodien und Kirchenmusik, insbesondere den 104. Psalm, am meisten zu mögen. Sobald er eine reguläre Melodie oder einen Teil einer Melodie beendet oder einige kleine, eigene fantasievolle Noten gespielt hat, hält er inne und zeigt einige der Streiche eines übermütigen Jungen; einige der Anwesenden geben ihm dann gewöhnlich ein Stück Kuchen, einen Apfel oder eine Orange, um ihn dazu zu bringen, wieder zu spielen … Crotch bemerkte später, dass diese Erfahrung dazu führte, dass er ein ziemlich verwöhntes Kind wurde, das übermäßig gehegt wurde, damit er auftrat. Crotch war zeitweise Organist an der Christ Church in Oxford, wo er später seinen Bachelor of Music erwarb. Sein frühes Oratorium Die Gefangenschaft Judas wurde am 4. Juni 1789 im Trinity Hall in Cambridge aufgeführt, als er erst 14 Jahre alt war; sein erfolgreichstes Werk im Erwachsenenalter war das Oratorium Palästina (1812). Möglicherweise komponierte er 1793 die Westminster-Glockenspiele, die bei jedem Stundenschlag von Big Ben erklingen. 1797 wurde er Heather-Professor für Musik an der Universität Oxford, und 1799 erwarb er den Doktortitel in Musik. Während seiner Zeit in Oxford lernte er den Musiker und Künstler John Malchair kennen und begann zu skizzieren. Er übernahm Malchairs Stil, indem er bei jedem seiner Bilder die genaue Uhrzeit und das Datum festhielt, und als er 1805 in London den Künstler John Constable traf, gab er diese Gewohnheit an den berühmteren Künstler weiter. 1822 wurde er zum ersten Direktor der Royal Academy of Music ernannt, trat jedoch zehn Jahre später zurück. Zu seinen bemerkenswerten Schülern gehörten William Sterndale Bennett, Lucy Anderson, Stephen Codman, George Job Elvey, Cipriani Potter und Charles Kensington Salaman. Im Jahr 1834 verfasste Crotch anlässlich der Einsetzung des Herzogs von Wellington als Kanzler der University of Oxford ein zweites Oratorium, „Die Gefangenschaft Judas". Dieses Werk von 1834 weist kaum Ähnlichkeiten mit dem gleichnamigen Oratorium auf, das er als Kind im Jahr 1789 geschrieben hatte. Er verbrachte seine letzten Jahre im Haus seines Sohnes in Taunton, Somerset, wo er 1847 plötzlich starb. Er wurde auf dem Kirchhof von St. Peter und St. Paul in Bishop's Hull, direkt außerhalb von Taunton, begraben.