William Crotch

1775-1847 English

Compositor inglés y niño prodigio

William Crotch was an English composer and organist. According to Nicholas Temperley he was "a child prodigy without parallel in the history of music", and was certainly the most distinguished English musician in his day. William Crotch was born in Norwich, Norfolk, to a master carpenter. Like Mozart, he showed early musical talent as a child prodigy, playing the organ his father had built. At the age of two he became a local celebrity by performing for visitors, among them the musician Charles Burney, who wrote an account of his visits for the Royal Society. The three-and-a-half-year-old Crotch was taken to London by his ambitious mother, where he not only played on the organ of the Chapel Royal in St James's Palace, but for King George III. The London Magazine of April 1779 recorded: Parece sentir mayor predilección por las melodías solemnes y la música de iglesia, particularmente el Salmo 104. Tan pronto como termina una melodía regular, o parte de una melodía, o toca algunas pequeñas notas caprichosas de su propia invención, se detiene y muestra algunas de las travesuras de un niño travieso; algunos de los presentes suelen darle entonces un pastel, una manzana o una naranja, para inducirlo a tocar de nuevo… Crotch observó más tarde que esta experiencia hizo que se convirtiera en un niño bastante malcriado, excesivamente consentido para que actuara. Crotch fue durante un tiempo organista en Christ Church, Oxford, de donde más tarde se graduó con una licenciatura en música. Su primer oratorio, La cautividad de Judá, se interpretó en el Trinity Hall de Cambridge el 4 de junio de 1789, cuando tenía solo 14 años; su composición más exitosa en la edad adulta fue el oratorio Palestina (1812). Es posible que compusiera las campanadas de Westminster en 1793, que suenan en Big Ben cada vez que da la hora. En 1797, se convirtió en profesor Heather de Música en la Universidad de Oxford, y en 1799 obtuvo un doctorado en música. Mientras estaba en Oxford, conoció al músico y artista John Malchair, y comenzó a dibujar bocetos. Siguió el estilo de Malchair registrando la hora y la fecha exactas de cada uno de sus cuadros, y cuando conoció al artista John Constable en Londres en 1805, transmitió este hábito al artista más famoso. En 1822 fue nombrado primer director de la Royal Academy of Music, pero dimitió diez años después. Entre sus alumnos destacados se encontraban William Sterndale Bennett, Lucy Anderson, Stephen Codman, George Job Elvey, Cipriani Potter y Charles Kensington Salaman. En 1834, para conmemorar el nombramiento del duque de Wellington como canciller de la Universidad de Oxford, Crotch compuso un segundo oratorio, La cautividad de Judá. Esta obra de 1834 tiene poco parecido con el oratorio del mismo título que escribió cuando era niño en 1789. Pasó sus últimos años en la casa de su hijo en Taunton, Somerset, donde murió repentinamente en 1847. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro y San Pablo en Bishop's Hull, justo fuera de Taunton.