William Crotch

1775-1847 English

Compositor inglês e criança prodígio

William Crotch was an English composer and organist. According to Nicholas Temperley he was "a child prodigy without parallel in the history of music", and was certainly the most distinguished English musician in his day. William Crotch was born in Norwich, Norfolk, to a master carpenter. Like Mozart, he showed early musical talent as a child prodigy, playing the organ his father had built. At the age of two he became a local celebrity by performing for visitors, among them the musician Charles Burney, who wrote an account of his visits for the Royal Society. The three-and-a-half-year-old Crotch was taken to London by his ambitious mother, where he not only played on the organ of the Chapel Royal in St James's Palace, but for King George III. The London Magazine of April 1779 recorded: Ele parece ter maior predileção por melodias solenes e música de igreja, particularmente o Salmo 104. Assim que termina uma melodia regular, ou parte de uma melodia, ou toca algumas pequenas notas fantasiosas de sua própria criação, ele para e exibe algumas das travessuras de um menino travesso; alguns dos presentes geralmente lhe dão então um bolo, uma maçã ou uma laranja, para induzi-lo a tocar novamente… Crotch observou mais tarde que essa experiência o levou a tornar-se uma criança bastante mimada, excessivamente indulgada para que se apresentasse. Crotch foi por um tempo organista na Christ Church, Oxford, da qual mais tarde se graduou com um bacharelado em música. Seu primeiro oratório, O Cativeiro de Judá, foi apresentado no Trinity Hall, Cambridge, em 4 de junho de 1789, quando ele tinha apenas 14 anos; sua composição mais bem-sucedida na vida adulta foi o oratório Palestina (1812). Ele pode ter composto os Sinos de Westminster em 1793, que são tocados pelo Big Ben a cada hora. Em 1797, tornou-se professor Heather de Música na Universidade de Oxford, e em 1799 obteve um doutorado em música. Enquanto estava em Oxford, conheceu o músico e artista John Malchair, e começou a fazer esboços. Seguiu o estilo de Malchair registrando a hora e a data exatas de cada uma de suas pinturas, e quando conheceu o artista John Constable em Londres em 1805, transmitiu esse hábito ao artista mais famoso. Em 1822, foi nomeado primeiro diretor da Royal Academy of Music, mas renunciou dez anos depois. Entre seus alunos notáveis estavam William Sterndale Bennett, Lucy Anderson, Stephen Codman, George Job Elvey, Cipriani Potter e Charles Kensington Salaman. Em 1834, para comemorar a posse do Duque de Wellington como chanceler da Universidade de Oxford, Crotch compôs um segundo oratório, O Cativeiro de Judá. Esta obra de 1834 tem pouca semelhança com o oratório de mesmo título que ele escreveu quando criança em 1789. Ele passou seus últimos anos na casa de seu filho em Taunton, Somerset, onde morreu repentinamente em 1847. Foi enterrado no cemitério da igreja de São Pedro e São Paulo em Bishop's Hull, logo fora de Taunton.