William Daniell

1769-1837 English

Maestro del paisaje en aguatinta

William Daniell RA fue un pintor inglés de paisajes y marinas, así como grabador, destacado por su trabajo en aguatinta. Viajó extensamente por la India en compañía de su tío Thomas Daniell, con quien colaboró en una de las obras ilustradas más destacadas de la época: Oriental Scenery. Más tarde, recorrió la costa de Gran Bretaña para pintar acuarelas destinadas al libro igualmente ambicioso A Voyage Round Great Britain. Sus obras fueron expuestas en la Royal Academy y en la British Institution, y se convirtió en miembro de la Royal Academy en 1822. William Daniell nació en Kingston upon Thames, Surrey. Su padre era albañil y propietario de un pub llamado The Swan en la cercana Chertsey. El futuro de Daniell cambió drásticamente cuando fue enviado a vivir con su tío, el artista paisajista Thomas Daniell (1749–1840), tras la muerte prematura de su padre en 1779. En 1784, William acompañó a su tío a la India, donde trabajó en una serie de grabados, actuando como su asistente en la preparación de dibujos y bocetos. El hermano de William, Samuel Daniell, permaneció independiente de su tío y también se convirtió en un artista topográfico; viajó a Sudáfrica en 1801 y, tras su regreso a Inglaterra, publicó African Scenery and Animals (1804–5), una colección de aguafuertes. A partir de 1806 vivió en Ceilán. Daniell tenía dieciséis años cuando acompañó a su tío a la India. El 17 de julio de 1786, pocos meses después de su llegada a Calcuta, Thomas Daniell publicó un anuncio en el Calcutta Chronicle, anunciando la próxima publicación de una serie de doce vistas de la ciudad. Esto parecía una idea prometedora, ya que Calcuta estaba expandiéndose rápidamente y sus habitantes europeos podrían estar dispuestos a comprar grabados que mostraran sus edificios más recientes. Tanto él como William eran grabadores inexpertos y tuvieron que contar con la ayuda de artesanos indios, pero la serie, ejecutada en aguatinta, se completó en noviembre de 1788 y se vendió bien. Thomas comenzó entonces a planificar un ambicioso viaje por el norte de la India, posiblemente inspirado por la riqueza de paisajes pintorescos indicados en la colección de aguatintas de William Hodges, Select Views in India (1785–1788). En agosto de 1789, Thomas y William remontaron el río pasando por Murshidabad hasta Bhagalpur, donde se alojaron con Samuel Davis (1760–1819), empleado de la Compañía de las Indias Orientales y hábil artista aficionado. Continuaron hacia Kanpur y luego viajaron por tierra hasta Delhi, visitando Agra, Fatehpur Sikri y Mathura en el camino; al abril siguiente realizaron un viaje pionero a Srinagar, Uttarakhand y Garhwal en el Himalaya. Thomas y William Daniell estaban de vuelta en Calcuta a finales de 1791. Organizaron una rifa de sus obras completadas, utilizando los ingresos para financiar un viaje al sur. Dado que la Tercera Guerra del Mysore estaba en curso, los Daniell sospechaban que existía un mercado entre los británicos para pinturas al óleo y dibujos de las áreas donde se desarrollaba el conflicto. Visitaron debidamente varias fortalezas en colinas en su camino hacia el sur, así como los templos enormes y ricamente tallados de Madurai, Mamallapuram y Rameswaram. Una vez de regreso en Madrás, organizaron otra rifa de sus obras y partieron hacia un viaje por el oeste de la India. A su llegada a Bombay en marzo de 1793, conocieron a James Wales (1747–95), quien entonces estaba ocupado dibujando los templos rupestres de la zona. Los llevó a Elephanta, Karli y Kanheri, entre otros lugares. En septiembre de 1794, los Daniell regresaron a Inglaterra. Durante el período de 1784 a 1794, William llevó un diario detallado de sus viajes. Este se encuentra ahora en la Biblioteca Británica. Después de 1794, ya no llevó un diario, por lo que no tenemos información de su propia mano sobre el resto de su vida. Joseph Farington, miembro de la Real Academia, él mismo pintor de paisajes y dibujante topográfico, llevó un diario desde 1793 hasta su muerte en 1821. Los Daniell eran amigos cercanos de Farington. John Garvey ha revisado el diario y ha extraído vislumbres de la vida privada de William y de su trabajo artístico. Los diarios son casi el único registro escrito que tenemos de la vida de William Daniell. En 1794, William y su tío se establecieron en el número 37 de Howland Street, en Fitzroy Square. Su máxima prioridad era publicar una selección de sus pinturas de la India. Las vistas seleccionadas se convirtieron en grabados al aguatinta, aprovechando las habilidades de William en este delicado medio. Estas habilidades fueron fruto de un arduo esfuerzo. Farington registra en su diario que William le informó de que, a su regreso a Inglaterra, pasó los siguientes siete años trabajando desde las seis de la mañana hasta la medianoche para perfeccionar sus técnicas de aguatinta. The Daniells' great work on India, Oriental Scenery, was published in six parts over the period 1795–1808. Los años de Daniell después de 1804 incluyeron la realización de 72 aguafuertes a partir de los retratos de perfil a lápiz, muy acabados, que George Dance hizo de la élite artística del Londres de la Regencia. Una Colección de Retratos se publicó a lo largo de diez años a partir de 1804. Muchos se conservan ahora en la National Portrait Gallery. Para la Cyclopædia de Rees contribuyó con dibujos, pero estos no han sido identificados. En 1813, Daniell decidió emprender lo que sería su mayor obra artística, Un viaje alrededor de Gran Bretaña. Su plan era recorrer toda la costa y registrar vistas de lugares de interés. Una parte integral del proyecto era proporcionar un comentario continuo que describiera el paisaje y las condiciones de vida de la población. Daniell ya había realizado excursiones por Inglaterra, Gales y Escocia, por lo que tenía una buena idea de dónde ir y qué temas pictóricos podría encontrar. A Voyage Round Great Britain fue publicado por Longman en ocho volúmenes entre 1814 y 1825. El conjunto completo de ocho volúmenes tenía un precio de 60 libras esterlinas. El número final de estampas incluidas fue de 308. El libro de Garvey sigue a Daniell durante parte del viaje, por las islas Hébridas de Eigg, Rum, Skye y Raasay, ubicando los puntos de vista incluidos en sus grabados al aguafuerte. Durante el período de 1813 a 1825, paralelamente a la preparación de las estampas para el Voyage, Daniell estuvo ocupado con otros proyectos, que incluían pinturas para las exposiciones de la Academia Real. Muchas de las obras expuestas eran pinturas al óleo de escenas escocesas. La calidad artística de las pinturas y aguafuertes producidas y publicadas por Daniell para A Voyage Round Great Britain fue considerada muy alta. Los efectos atmosféricos que pudo transmitir en el medio de la aguafuerte fueron bastante abrumadores. Esto fue particularmente cierto en su representación de barcos y paisajes marítimos, como había demostrado en muchas pinturas y grabados anteriores. En febrero de 1822, después de muchos años de esfuerzo, Daniell fue finalmente elegido miembro de la Royal Academy. En la votación final, los votos se dividieron entre John Constable y Daniell, siendo el resultado de 11 a 17. William produced a number of marine paintings. One, The Burning of the "Kent" is in the Museum of the Queen's Royal Surrey's, having been rediscovered after having disappeared for over a hundred years. It is an illustration of the dramatic loss of the East Indiaman Kent, and the rescue of some 550 survivors of her 650 crew and passengers. Sus escenas navieras, como «Una vista aérea del muelle de las Indias Orientales en Blackwell» (Museo Marítimo Nacional, Londres), se complementaban con muy admiradas pinturas de batallas navales. En 1825, ganó un premio de 100 libras por un par de pinturas que representaban la batalla de Trafalgar, expuestas en la British Institution. Daniell se dedicó a la pintura panorámica antes de su muerte, comenzando en 1832 con una pintura de Madrás, que incluía una representación del método hindú para domar elefantes salvajes. La última gran obra artística de Daniell fue producida entre 1827 y 1830. Durante este tiempo, se interesó por los paisajes alrededor de Windsor. En 1827, 1828 y 1830, exhibió un total de cinco pinturas al óleo del Castillo de Windsor y sus alrededores, y dos pinturas al óleo de Virginia Water, en las exposiciones de la Royal Academy. Estas obras fueron consideradas entre sus mejores pinturas al óleo, y según Sutton, su vista del Long Walk en Windsor era generalmente reconocida como su obra maestra al óleo. Daniell produjo un conjunto de 12 aguafuertes de las vistas de Windsor y Virginia Water. Sutton escribe sobre esta serie: These twelve prints are the finest aquatints ever made, standing alone at the highest possible peak: aquatint could go no further, and although attempts have been made by others to excel them, none succeeded. The prints were made in Daniell's usual way, engraved by himself from his own drawings, and published by himself at 14, Russell Place, Fitzroy Square. By this time he was a comparatively wealthy man, and one can imagine him lovingly and carefully tinting the plates, leisurely savouring their subtle beauties, unhampered by time or financial worry. We feel, in looking at these aquatints, that perhaps Daniell, with the philosophy of a much-travelled man, realised that in the cool greys and greens with which he "stained" his prints was the charm of his own land, more enduring than the exotic mystery of the Orient or the strange architecture of Hindistan. Daniell trabajó hasta su muerte, el 16 de agosto de 1837, en Brecknock Terrace, Camden Town (actualmente 135 St Pancras Way). La casa está marcada con una placa conmemorativa. Ese año presentó cinco cuadros en la Exposición de Verano de la Royal Academy.