William Daniell

1769-1837 English

Meester van aquatint landschappen

William Daniell RA was een Engelse landschaps- en zeeschilder, evenals graficus, bekend om zijn werk in aquatint. Hij reisde uitgebreid in India in het gezelschap van zijn oom Thomas Daniell, met wie hij samenwerkte aan een van de finest geïllustreerde werken van die periode – Oriental Scenery. Later reisde hij rond de kustlijn van Groot-Brittannië om aquarellen te schilderen voor het eveneens ambitieuze boek A Voyage Round Great Britain. Zijn werk werd tentoongesteld in de Royal Academy en de British Institution, en hij werd in 1822 lid van de Royal Academy. William Daniell werd geboren in Kingston upon Thames, Surrey. Zijn vader was metselaar en eigenaar van een pub genaamd The Swan in het nabijgelegen Chertsey. Daniells toekomst veranderde drastisch toen hij na de vroegtijdige dood van zijn vader in 1779 bij zijn oom, de landschapskunstenaar Thomas Daniell (1749–1840), ging wonen. In 1784 vergezelde William zijn oom naar India, waar hij werkte aan een serie prenten en als assistent fungeerde bij het voorbereiden van tekeningen en schetsen. Williams broer Samuel Daniell bleef onafhankelijk van zijn oom en werd ook een topografisch kunstenaar; hij ging in 1801 naar Zuid-Afrika en publiceerde na zijn terugkeer naar Engeland African Scenery and Animals (1804–5), een verzameling aquatinten. Vanaf 1806 woonde hij in Ceylon. Daniell was zestien jaar oud toen hij zijn oom naar India vergezelde. Op 17 juli 1786, enkele maanden na hun aankomst in Calcutta, plaatste Thomas Daniell een advertentie in de Calcutta Chronicle, waarin hij de aanstaande publicatie van een serie van twaalf gezichten op de stad aankondigde. Dit leek een veelbelovend idee, aangezien Calcutta snel uitbreidde en de Europese inwoners mogelijk bereid waren prenten te kopen die de nieuwste gebouwen toonden. Zowel hij als William waren onervaren prentmakers en moesten de hulp van Indiase ambachtslieden inroepen, maar de serie, uitgevoerd in aquatint, werd in november 1788 voltooid en verkocht goed. Thomas begon vervolgens een ambitieuze reis door Noord-India te plannen, mogelijk geïnspireerd door de rijkdom aan schilderachtige landschappen zoals weergegeven in William Hodges' collectie aquatinten, Select Views in India (1785–1788). In augustus 1789 trokken Thomas en William stroomopwaarts langs Murshidabad naar Bhagalpur, waar zij verbleven bij Samuel Davis (1760–1819), een medewerker van de Oost-Indische Compagnie en een bekwaam amateurkunstenaar. Ze reisden verder naar Kanpur en vervolgens over land naar Delhi, waarbij ze onderweg Agra, Fatehpur Sikri en Mathura bezochten; in april van het volgende jaar maakten ze een baanbrekende reis naar Srinagar, Uttarakhand en Garhwal in de Himalaya. Thomas en William Daniell waren eind 1791 terug in Calcutta. Ze organiseerden een loterij van hun voltooide werken en gebruikten de opbrengst om een reis naar het zuiden te financieren. Omdat de Derde Mysore-oorlog aan de gang was, vermoedden de Daniells dat er onder de Britten een markt bestond voor olieverfschilderijen en tekeningen van de gebieden waar het conflict plaatsvond. Ze bezochten onderweg naar het zuiden diverse heuvelforten, evenals de enorme en rijk bewerkte tempels in Madurai, Mamallapuram en Rameswaram. Eenmaal terug in Madras hielden ze weer een loterij van hun werk en vertrokken ze op een reis door westelijk India. Bij hun aankomst in Bombay in maart 1793 ontmoetten ze James Wales (1747–95), die toen bezig was met het tekenen van de grottempels van de regio. Hij nam hen mee naar Elephanta, Karli en Kanheri, onder andere plaatsen. In september 1794 keerden de Daniells terug naar Engeland. In de periode van 1784 tot 1794 hield William een gedetailleerd dagboek bij van hun reizen. Dit bevindt zich nu in de British Library. Na 1794 hield hij geen dagboek meer bij, dus we hebben geen informatie uit zijn eigen hand over de rest van zijn leven. Joseph Farington, lid van de Royal Academy, zelf landschapsschilder en topografisch tekenaar, hield een dagboek bij vanaf 1793 tot aan zijn dood in 1821. De Daniells waren goede vrienden van Farington. John Garvey heeft het dagboek doorgenomen en fragmenten van Williams privéleven en zijn artistieke werk eruit gehaald. De dagboeken zijn bijna de enige geschreven bronnen die we hebben over het leven van William Daniell. In 1794 vestigden William en zijn oom zich op nummer 37 Howland Street, Fitzroy Square. Hun hoogste prioriteit was het publiceren van een selectie van hun schilderijen uit India. De geselecteerde gezichten werden omgezet in aquatint-prenten, waarbij een beroep werd gedaan op Williams vaardigheden in dit delicate medium. Deze vaardigheden waren hard bevochten. Farington noteert in zijn dagboek dat William hem had verteld dat hij na zijn terugkeer naar Engeland de volgende zeven jaar van zes uur 's ochtends tot middernacht had gewerkt om zijn aquatint-technieken te perfectioneren. The Daniells' great work on India, Oriental Scenery, was published in six parts over the period 1795–1808. Daniells jaren na 1804 omvatten het maken van 72 etsen naar de zeer gedetailleerde potloodprofielportretten die George Dance had gemaakt van de artistieke elite van Londen tijdens de Regency-periode. Een Verzameling van Portretten werd over een periode van tien jaar vanaf 1804 gepubliceerd. Veel daarvan bevinden zich nu in de collectie van de National Portrait Gallery. Voor Rees's Cyclopædia leverde hij tekeningen, maar deze zijn niet geïdentificeerd. In 1813 besloot Daniell aan te vangen met wat zijn grootste artistieke werk zou worden, Een Reis rond Groot-Brittannië. Zijn plan was om de hele kustlijn af te reizen en gezichten van bezienswaardigheden vast te leggen. Een integraal onderdeel van de onderneming was het leveren van een doorlopend commentaar dat de landschappen en de leefomstandigheden van de bevolking beschreef. Daniell had al eerder excursies gemaakt in Engeland, Wales en Schotland, dus hij had een goed idee waar hij naartoe moest gaan en welke onderwerpen voor schilderijen hij zou kunnen vinden. A Voyage Round Great Britain werd door Longman uitgegeven in acht delen tussen 1814 en 1825. De complete set van acht delen kostte £60. Het uiteindelijke aantal opgenomen prenten was 308. Garveys boek volgt Daniell tijdens een deel van de reis, naar de Hebridische eilanden Eigg, Rum, Skye en Raasay, en lokaliseert de uitkijkpunten die zijn opgenomen in zijn aquatint-prenten. Tijdens de periode van 1813 tot 1825 was Daniell, parallel aan de voorbereiding van de prenten voor de Voyage, bezig met andere projecten, waaronder schilderijen voor de tentoonstellingen van de Royal Academy. Veel van de tentoongestelde werken waren olieverfschilderijen van Schotse taferelen. De artistieke kwaliteit van de schilderijen en aquatinten die Daniell produceerde en publiceerde voor A Voyage Round Great Britain werd als zeer hoog beschouwd. De atmosferische effecten die hij kon overbrengen in het medium van de aquatint waren nogal overweldigend. Dit gold vooral voor zijn weergave van schepen en maritieme landschappen, zoals hij had aangetoond in veel eerdere schilderijen en prenten. In februari 1822 werd Daniell, na vele jaren van inspanning, eindelijk verkozen tot lid van de Royal Academy. Bij de laatste stemming ging de strijd tussen John Constable en Daniell, met een resultaat van 11 tegen 17. William produced a number of marine paintings. One, The Burning of the "Kent" is in the Museum of the Queen's Royal Surrey's, having been rediscovered after having disappeared for over a hundred years. It is an illustration of the dramatic loss of the East Indiaman Kent, and the rescue of some 550 survivors of her 650 crew and passengers. Zijn scheepvaartscènes, zoals 'Een vogelvluchtperspectief van het East India Dock in Blackwell' (Nationaal Maritiem Museum, Londen), werden aangevuld met zeer bewonderde zeeslagen. In 1825 won hij een prijs van £100 voor een paar schilderijen die de Slag bij Trafalgar uitbeeldden, tentoongesteld in de British Institution. Daniell wendde zich tot panoramaschilderkunst voor zijn dood, beginnend in 1832 met een schilderij van Madras, inclusief een afbeelding van de hindoemanier om wilde olifanten te temmen. Daniells laatste grote artistieke werk werd geproduceerd tussen 1827 en 1830. Gedurende deze tijd raakte hij geïnteresseerd in het landschap rond Windsor. In 1827, 1828 en 1830 exposeerde hij in totaal vijf olieverfschilderijen van Windsor Castle en zijn omgeving, en twee olieverfschilderijen van Virginia Water, op de tentoonstellingen van de Royal Academy. Deze werken werden beschouwd als zijn beste olieverfschilderijen, en volgens Sutton werd zijn weergave van de Long Walk in Windsor algemeen erkend als zijn meesterwerk in olieverf. Daniell produceerde een serie van 12 aquatinten van de gezichten van Windsor en Virginia Water. Sutton schrijft over deze serie: These twelve prints are the finest aquatints ever made, standing alone at the highest possible peak: aquatint could go no further, and although attempts have been made by others to excel them, none succeeded. The prints were made in Daniell's usual way, engraved by himself from his own drawings, and published by himself at 14, Russell Place, Fitzroy Square. By this time he was a comparatively wealthy man, and one can imagine him lovingly and carefully tinting the plates, leisurely savouring their subtle beauties, unhampered by time or financial worry. We feel, in looking at these aquatints, that perhaps Daniell, with the philosophy of a much-travelled man, realised that in the cool greys and greens with which he "stained" his prints was the charm of his own land, more enduring than the exotic mystery of the Orient or the strange architecture of Hindistan. Daniell werkte tot aan zijn dood op 16 augustus 1837 in Brecknock Terrace, Camden Town (nu 135 St Pancras Way). Het huis is gemarkeerd met een gedenkplaat. Dat jaar diende hij vijf schilderijen in voor de Zomerexpositie van de Royal Academy.