William de la Montagne Cary
Vida fronteriza documentada con realismo
Nacido en Tappan, Nueva York, William de la Montagne Cary pasó la mayor parte de su juventud en Greenwich Village. Siendo adolescente, contribuyó con ilustraciones a revistas como Harper's Weekly, Leslie's y Appleton's. Trabajó al óleo, acuarela, pluma y tinta, y lavados en blanco y negro; en sus últimos años realizó unas setenta ilustraciones en grabado sobre madera para cinco de los libros populares de la época, además de aguafuertes sobre planchas de cobre para Currier and Ives y otras editoriales. En 1861, cuando tenía 21 años, Cary realizó su primer viaje al Oeste, acompañado por dos amigos. Viajando en carreta de bueyes, vapor y diligencia, fue a San Luis, Fort Union, Fort Benton, cruzó las Montañas Rocosas hasta Walla Walla, bajó al sur hasta San Francisco y finalmente regresó a Nueva York pasando por Panamá. Este viaje fue un punto de inflexión importante en su vida, pues las aventuras y la emoción que experimentó lo inspiraron a dedicar los siguientes 50 años a pintar escenas de la vida de los indios y los pioneros. Cary realizó otro viaje al oeste en 1874, y este también dio lugar a innumerables bocetos y pinturas. Aunque su hogar permanecía en Nueva York, la vida en la frontera era el tema que eligió representar. Su hijo, Clinton Cary, recordaba que en los años posteriores, en su casa de Nueva York, un joven vecino, Teddy Roosevelt, solía acudir con frecuencia para escuchar las historias de Cary sobre la vida en el Oeste. Durante sus viajes, a menudo dibujaba del natural a famosos líderes de las Llanuras, entre ellos Buffalo Bill, Custer, Sitting Bull y Rain-in-the-Face. Aunque tenía una aguda vista para lo inusual, ejecutaba sus lienzos con tal cuidado atento al detalle realista que llegaron a ser considerados documentos históricos importantes. Quizás su contribución más importante fue su representación de las costumbres y ceremonias de los indios de las Llanuras. William de la Montagne Cary murió a la edad de ochenta y un años en Brookline, Massachusetts.