William de la Montagne Cary
Vida fronteiriça documentada com realismo
Nascido em Tappan, Nova York, William de la Montagne Cary passou a maior parte de sua juventude em Greenwich Village. Na adolescência, ele contribuiu com ilustrações para revistas como Harper's Weekly, Leslie's e Appleton's. Ele trabalhou com óleo, aquarela, pena e tinta, e lavagens em preto e branco; nos seus últimos anos, realizou cerca de setenta ilustrações em xilogravura para cinco dos livros populares da época, além de gravuras em placas de cobre para a Currier and Ives e outras editoras. Em 1861, aos 21 anos, Cary fez sua primeira viagem ao Oeste, acompanhado por dois amigos. Viajando em carroça de bois, barco a vapor e diligência, ele foi a St. Louis, Fort Union, Fort Benton, atravessou as Montanhas Rochosas até Walla Walla, seguiu para o sul até San Francisco e finalmente retornou a Nova York via Panamá. Essa jornada foi um ponto de virada importante em sua vida, pois as aventuras e a empolgação que encontrou o inspiraram a passar os 50 anos seguintes pintando cenas da vida dos índios e dos pioneiros. Cary fez outra viagem ao oeste em 1874, e esta também resultou em inúmeros esboços e pinturas. Embora sua casa permanecesse em Nova York, a vida na fronteira era o tema que ele escolheu retratar. Seu filho, Clinton Cary, lembrou que, nos anos seguintes, em sua casa em Nova York, um jovem vizinho, Teddy Roosevelt, frequentemente vinha ouvir as histórias de Cary sobre a vida no Oeste. Em suas viagens, ele frequentemente desenhava famosos líderes das Planícies a partir da vida real, entre eles Buffalo Bill, Custer, Sitting Bull e Rain-in-the-Face. Tendo um olhar aguçado para o incomum, ele ainda assim executava suas telas com tanta atenção cuidadosa aos detalhes realistas que elas passaram a ser consideradas documentos históricos importantes. Talvez sua contribuição mais importante tenha sido a representação dos costumes e cerimônias dos índios das Planícies. William de la Montagne Cary faleceu aos oitenta e um anos em Brookline, Massachusetts.