William de Leftwich Dodge

1867-1935 American

US-amerikanischer Neoklassik-Wandmaler

William de Leftwich Dodge war ein amerikanischer Künstler, der vor allem für seine Wandmalereien bekannt ist, die für öffentliche und private Gebäude in Auftrag gegeben wurden. Dodge wurde in Liberty, Virginia, im Piemont nahe Lynchburg geboren. Im Jahr 1879 zog seine Mutter, Mary de Leftwich Dodge, eine aufstrebende Künstlerin, mit ihrer Familie nach Europa. Nachdem sie zunächst in München gelebt hatten, zogen sie nach Paris, wo sie künstlerisch tätig war. Dodge folgte später ihrem Beispiel und wurde ebenfalls Künstler. Er verbrachte den Großteil seiner Kindheit in Frankreich, wo seine Mutter an Kunstwerken arbeitete. Er studierte an der École des Beaux-Arts und belegte 1881 den ersten Platz bei den Prüfungen. Außerdem studierte er bei Jean-Léon Gérôme und bei Raphaël Collin an der Académie Colarossi und reiste zum Studium nach München. Dodge erhielt frühe Aufträge, die ihm in den Vereinigten Staaten Aufmerksamkeit verschafften, zunächst auf der Weltausstellung von 1893 in Chicago, wo sein Wandgemälde „Verherrlichung der Künste und Wissenschaften" die innere Kuppel des Verwaltungsgebäudes schmückte. Die Ausstellung wurde abgehalten, um den 400. Jahrestag der Ankunft von Christoph Kolumbus in der Neuen Welt zu markieren. Er lebte in Paris, als er sich um Aufträge für Wandmalereien für die Library of Congress bewarb, die er 1895 vollendete. Nachdem er und seine Familie sich in New York niedergelassen hatten, unterrichtete Dodge an der Art Students League of New York und an der Cooper Union. Er wurde als Wandmaler bekannt, als das Genre seinen Popularitätshöhepunkt erreichte, und erhielt Aufträge für große öffentliche Gebäude sowie für Hotels und Villen. Wandmalereien wurden als eine Kunstform angesehen, die die Menschen direkt erreichen konnte. Dodge griff für seine Wandmalereien auf verschiedene Stile zurück und entschied sich schließlich für einen heroischen, neoklassizistischen Look. Nach dem Erfolg mit Aufträgen für seine Wandmalereien entwarf Dodge 1906 sein Familienhaus in Setauket auf Long Island, die klassische Villa Francesca, die nach seiner Frau benannt wurde. In seinen privaten Arbeiten zeigen Dodges Gemälde den Einfluss des Impressionismus und des Fauvismus. Gegen Ende seiner Karriere interessierte sich Dodge für die Kunst der Maya. Seine Werke sind in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art und der National Academy of Design vertreten. Die Fertigstellung einer Reihe von Wandgemälden für die Library of Congress im Jahr 1895 durch De Leftwich ermöglichte es ihm, Francesca (Fanny) Theodora Bland Pryor zu heiraten, die Tochter von Sara Agnes Rice Pryor und Roger Atkinson Pryor aus Virginia und New York. Ihre Mutter war eine bürgerliche Aktivistin und Autorin, die in den frühen 1900er Jahren mehrere Bücher veröffentlichte; ihr Vater war Anwalt und wurde Richter am Obersten Gerichtshof des Staates New York. De Leftwich starb in seinem Haus in New York City an der 52 West 9th Street in Manhattan. Er ist auf dem Woodlawn Cemetery in der Bronx, New York City, begraben.